熊本県道111号阿蘇吉田線

熊本県道111号阿蘇吉田線：阿蘇パノラマラインを彩る絶景ロード

熊本県道111号阿蘇吉田線は、熊本県阿蘇市の阿蘇駅周辺から南阿蘇村へと続く、雄大な阿蘇山を南北に貫く一般県道です。全長約20キロメートル、標高差約600メートルのこの道路は、阿蘇の絶景を満喫できるドライブコースとして知られており、特に「阿蘇パノラマライン」の一部として人気を博しています。

阿蘇の景観を堪能できるルート

この道路は、阿蘇北麓の国道57号から阿蘇内輪山を登り、阿蘇中岳火口付近を通過した後、南麓の南阿蘇村へと至り、国道325号に接続します。阿蘇山を南北に縦断するため、車窓からは阿蘇五岳やカルデラ盆地、そして広大な阿蘇の風景が絶え間なく広がり、訪れるドライバーを魅了します。

歴史と整備

北側の阿蘇市黒川から阿蘇山山頂までの区間は、1957年に日本道路公団によって建設された「阿蘇登山道路」として開通しました。その後、1970年には管理が熊本県に移管され、阿蘇山観光道路（現・熊本県道298号阿蘇公園下野線）と合併し、採算制に移行。一方、阿蘇山山頂から南阿蘇村一関までの南側区間は、1976年に県営の「南阿蘇登山道路」として開通しました。2000年には無料開放され、全区間が一般県道となりました。

阿蘇パノラマライン

阿蘇吉田線と、熊本県道298号阿蘇公園下野線を合わせた道路全体は、「阿蘇パノラマライン」と呼ばれています。阿蘇山の中央火口付近まで、北、南、西の三方からアクセスできる山岳道路を指し、その名の通り、内輪山から眺めるカルデラ内のパノラマは圧巻です。

道路状況と周辺環境

全線2車線の登山道路で、沿道には駐車スペースが設けられており、眺望を楽しめます。冬季閉鎖はありません。標高1100メートルを超える山頂付近には、烏帽子岳の中腹に広がる草千里ヶ浜があり、牛や馬が放牧されているのどかな風景が広がっています。草千里には有料駐車場を備えた展望所があり、阿蘇の外輪山に囲まれた阿蘇谷と南郷谷の田園風景、そして遠くには久住山を望むことができます。

起点付近には国道212号、山頂付近には阿蘇山公園道路が通っており、阿蘇山の観光拠点としても重要な役割を担っています。

周辺の観光スポット

阿蘇吉田線沿線には、豊肥本線阿蘇駅、道の駅阿蘇、阿蘇山（阿蘇五岳）、阿蘇山ロープウェー、阿蘇火山博物館など、多くの観光スポットがあります。草千里ヶ浜は、阿蘇を代表する景勝地として、多くの観光客を魅了し続けています。

まとめ

熊本県道111号阿蘇吉田線は、阿蘇の雄大な自然と歴史を感じられる、魅力的なドライブコースです。絶景と豊かな自然、そして歴史的な背景を合わせ持つこの道路は、阿蘇観光のハイライトとなることでしょう。四季折々の景色を楽しむことができるため、何度訪れても新たな発見がある、そんな道路です。

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