熊野本宮大社

熊野本宮大社の概要

熊野本宮大社は、和歌山県田辺市本宮町に位置する歴史的な神社で、熊野速玉大社、熊野那智大社と共に「熊野三山」を形成しています。主祭神は家都美御子大神（くまのにますおおかみ）であり、過去には官幣大社として重要な位置を占めていました。現在、神社本庁の別表神社としても知られ、ユネスコの世界遺産である「紀伊山地の霊場と参詣道」に含まれています。

歴史

この大社の創建年は不詳ですが、伝説によれば崇神天皇65年に熊野川の中洲、つまり現在の大斎原で創建されたとされています。「熊野権現垂迹縁起」によると、家都美御子大神は唐の天台山から飛来したとされていますが、その正体は多くの説が存在します。

平安時代には神職が和田氏によって世襲され、この時期には魚鳥羽上皇や後白河法皇らが訪れ、賑わいを見せました。近代に入ると、熊野座神社として1871年に国幣中社に改編され、その後、1889年には十津川大水害に遭遇し、社殿の多くが流失しました。流失を免れた上四社は現社地に移築されました。

1915年には官幣大社に昇格し、1948年には神社本庁の別表神社に加列されました。新たな見どころとして、2000年には日本一高い大鳥居（33.9メートル）が建立されています。

八咫烏の神話

八咫烏は、神武天皇を導いた神として信仰されています。その「八咫」は「広い」という意味で、太陽の化身とされています。サッカー日本代表のシンボルとしても知られ、多くの関係者がこの神を訪れています。

祭神と境内

熊野本宮大社には多様な祭神が祀られています。境内の主な建物として、本宮、結宮、若宮があります。これらの建物は重要文化財に指定されており、各殿は特定の神々を祀っています。また、大斎原には二基の石祠が存在し、さまざまな神々が祀られています。

境内は、日本の伝統的な建築が保たれた美しい場所であり、訪問者に深い信仰心を感じさせます。上四社のほかに、境内には神門、八咫烏の像、宝物殿なども存在し、多くの文化財が鑑賞できます。

交通アクセス

熊野本宮大社へのアクセスは非常に便利です。バスは「本宮大社前」バス停で下車し、JR新宮駅や紀伊田辺駅などからも運行されています。自家用車の駐車場も完備されているため、訪れやすい場所となっています。

まとめ

熊野本宮大社は、その歴史的背景と文化的意義から、日本の宗教的な拠点の一つです。この神社を訪れることで、訪問者は神秘的な信仰の世界を体験し、深い感動を得ることでしょう。また、八咫烏を象徴とする信仰は、現代においても多くの人々の心に息づいています。

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