爬竜

ハーリー（爬竜）祭り

沖縄を中心に九州各地で行われる爬竜祭り、通称「ハーリー」は、船を漕ぐ競争を通じて航海の安全や豊漁を祈願する伝統行事です。特に那覇はこの祭りの重要な拠点であり、毎年旧暦5月4日には多くの人々が集まります。

概要

ハーリーでは特に大型の爬竜船が使用されています。船には基本的に竜の頭と尾が装飾されており、その姿は観る者を圧倒します。一方、他の地域では装飾されたサバニ（小型の漁船）が用いられています。糸満地方では「ハーレー」と名前が変わるなど、地域によって呼称が異なることも特徴的です。

本イベントの本来の目的は「航海の安全」と「豊漁」を祈願することで、これは沖縄の海の神事として重要な位置を占めています。そのため、伝統的には旧暦の5月4日に行われてきましたが、最近では観光化が進み、ハーリーシーズン中の日曜日や祝日、ゴールデンウィークに合わせたイベントも多く見られます。さらに奄美群島においても似たような競漕が行われており、徳之島や与論島でも「ハーレー」と呼ばれる行事が存在します。

名称と語源

「ハーリー」という名前は中国語に由来するもので、爬竜の読み方とされています。糸満で使用される「ハーレー」については、古くから小舟を使った競争を「ハレ」と呼んでいたことが指摘されています。この呼称は1711年に作成された琉球の古語辞典『混効験集』にも登場し、走ることを意味する言葉として解説されています。

起源

ハーリーの起源については、琉球王国の歴史書『球陽』で三つの説が存在するとされています。1つ目の「三十六姓伝来説」では、福建からの移住者がハーリーを始めたとされており、2つ目の「長濱大夫伝来説」では、南京から帰った長濱大夫が龍舟を基に競争を始めたと語られています。3つ目の「汪応祖伝来説」では、南山王の弟が南京に留学後、豊見城で競渡を行ったことが伝えられています。

結論

ハーリーは沖縄の文化の中で深く根付いた伝統的な祭りであり、地域の人々にとって重要なイベントです。それは単なる競技を超えて、歴史や文化、地域コミュニティとの結びつきを象徴する行事でもあります。毎年の開催を通じて、参加者や観客に感動と思い出をもたらしているこの祭りは、今後も多くの人々に親しまれていくことでしょう。

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