片山広子

片山広子（かたやま ひろこ、1878年 - 1957年）は、明治から昭和にかけて活躍した多才な日本の文学者です。歌人、随筆家としての活動に加え、特に松村みね子という別名義でアイルランド文学の翻訳を手掛け、その業績は今日の日本におけるアイルランド文学受容の基礎を築いたものとして高く評価されています。

外交官・吉田二郎の長女として東京に生まれた広子は、東洋英和女学校を卒業後、短歌の道を志し、著名な歌人である佐佐木信綱の門を叩きました。歌人としての彼女の作風は、藤田福夫氏によって「近代短歌史上、類を見ない静けさと孤独感を湛えつつ、気高さと率直さ、そして誠実な魂の響きを持つ」と評されています。しかし、その独自の感性は、生前の明治・大正期においては必ずしも正当な評価を得られたわけではありませんでした。

歌作活動と並行して、広子はアイルランド文学の翻訳に情熱を注ぎました。松村みね子の筆名を用い、ジョン・ミリントン・シング、レディー・グレゴリー、ウィリアム・バトラー・イェーツなど、当時の日本にはほとんど知られていなかったアイルランドの作家たちの作品を次々と紹介しました。彼女はアイルランド文学を日本に本格的に導入した先駆者であり、その翻訳は多くの読者に新たな文学世界を開きましたが、活動当時は一部の専門家や文学愛好家にのみその功績が知られるに留まっていました。

片山広子は、同時代の文学者たちとの交流も深く、彼らの作品にインスピレーションを与えた人物としても語り継がれています。芥川龍之介は、晩年の代表作の一つである『或阿呆の一生』の第37章で、彼女を「才力の上にも格闘できる女性」と称賛し、また、芥川の歌集『相聞』に登場する「君」は広子のことであると言われています。さらに、堀辰雄の小説『聖家族』に登場する「細木夫人」や、『菜穂子』の「三村夫人」といった人物のモデルが片山広子であったとも言われています。

家族にも文学者がいました。夫の片山貞治郎は日本銀行の理事を務めましたが、結婚から早くに亡くなりました。息子の片山達吉は文芸評論家として活躍し、堀辰雄や川端康成らと共に雑誌「文學」の創刊に尽力しましたが、1945年に若くして急逝しました。娘の総子もまた、宗瑛という筆名で小説家となり、「文學」誌などに作品を発表しましたが、後に執筆活動を終えました。総子もまた、堀辰雄の作品、例えば『聖家族』の絹子や『菜穂子』の菜穂子のモデルとされることがあります。

晩年、広子は随筆集『燈火節』を刊行し、1954年度の日本エッセイスト・クラブ賞を受賞しました。これにより、歌や翻訳だけでなく、随筆家としての才能も広く認められることとなりました。没後、彼女の業績に対する再評価が進み、鶴岡真弓氏などによって、詩歌の創作と翻訳の両面から日本語表現の可能性を広げた人物として、その重要性が改めて指摘されています。

片山広子には、写真嫌いだったというユニークな一面があり、現存する肖像写真は非常に少ないと言われています。また、長野県軽井沢町には、堀辰雄の小説にも描かれた広子の旧別荘が現存しており、これは軽井沢に残る最も古い別荘の一つとして、地域の歴史的建造物として認定されています。

没後には、生前の歌集に未発表作品や合同歌集掲載歌などを加えた『片山廣子全歌集』や、雑誌掲載の随筆、小説、童話、翻訳の序文・あとがきなどを幅広く集成した月曜社版『燈火節』、緻密な研究に基づく翻訳集成などが刊行され、その全体像が明らかになりつつあります。これらの再刊や集成は、近代文学史における片山広子の位置付けを一層確固たるものにしています。

片山広子は、激動の時代を生きながら、歌、随筆、翻訳といった多岐にわたる分野で独自の文学世界を築き上げました。特にアイルランド文学の紹介における先駆的な功績や、同時代の文学者たちに与えた影響は大きく、その静かで深遠な表現は今なお多くの人々に読み継がれています。

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