片耳中途失聴者

片耳中途失聴者についての理解

片耳中途失聴者（かたみみちゅうとしっちょうしゃ）は、聴覚障害者の一群であり、音声言語を習得した後に左右の耳のいずれかの聴力を喪失した人々を指します。一般的に片耳中途難聴者と呼ばれるこのグループには、片耳の聴力が難聴にとどまる人も含まれます。音声言語の獲得以前に失聴した場合は「片耳ろう者」と分類されます。しかし、現行の障害者制度では、片耳中途失聴者は他の障害がない限り、障害等級には該当しません。そのため、公式には障害者と見なされず、サポートを受けることが難しい状況にあります。

言語と聴力の習得後の影響

片耳の聴力を失った場合、特に社会生活や職業において様々な困難が生じます。例えば、一側性の聴覚障害があることで、両耳健聴が求められる職業に応募することができないことがあります。補聴器メーカーのワイデックス社の調査によれば、イギリスでは24%の一側聾者が就業を断念し、社会的な孤立感や疎外感が高いとされています。これらの統計は、片耳中途失聴者が直面する課題の一端を示しています。

診断されることの難しさ

一側性難聴を引き起こす疾患としては、おたふくかぜ、突発性難聴、聴神経の圧迫（腫瘍など）、内耳障害が挙げられます。それぞれの疾患が如何に影響するかは、個別の症状や原因によって異なります。片耳中途失聴は、音の聞き取り能力に大きな影響を与え、特に難聴側の耳から聞こえる音の理解が難しくなることがあります。さらに、健聴者に比べて、音源の方向を特定したり、騒音の中で音を聞き分けたりする能力が低下することもあります。

周囲の理解と支援の必要性

これらの症状は、特に幼少期に発症した場合に顕著です。しかし、周囲の理解が不足していると、本人がこれらの聴覚的困難が障害に起因することを認識できず、自己評価を低下させる原因となります。最終的には、他の人々も同様の問題を抱えていると誤解し、自分だけが特異な存在だと思い込むこともあります。そのため、特にコミュニケーションに関する障害が顕著になります。彼らに対する理解や支援がなければ、社会での孤立が深まりかねません。

まとめ

片耳中途失聴者にとって、聴覚以外のサポートや理解が不可欠です。聴覚障害をもつ多くの方々が社会の中でより充実した生活を送るためには、実際の経験を踏まえた理解を深め、適切な支援を行うことが重要です。このように、片耳中途失聴者についての認識を高めることが、彼らの生活の質を向上させる手助けにつながるでしょう。

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