片野萬右衛門

片野 萬右衛門について

片野萬右衛門（かたの ばんえもん）は、江戸時代の庄屋として知られ、治水に尽力した功労者です。彼は1809年3月16日に美濃国安八郡五反郷村福束輪中（現在の岐阜県安八郡輪之内町）に名家に生まれ育ち、以降30年以上にわたり治水事業に取り組みました。彼の活動は地域社会の発展に貢献し、現在もその功績が広く認識されています。

人物像

萬右衛門は、天保年間に庄屋となり、その職務を通じて地域の治水を守るために非常に力を注ぎました。特に1854年の豪雨によって大榑川洗堰が崩壊した際には、地元の代表者として懸命に資金調達に奔走し、見事に修復を実現させました。また、1868年の洪水でも私財を投じて堤防の修築に取り組みました。このように彼は、治水事業の重要性を強く理解していた人物でした。

その後、1881年には全国的な規模の「治水共同社」を立ち上げ、木曽川水系の改修工事を推進すべく県や国に働きかけを行いました。共同社は80以上の輪中が団結して作られたもので、打算を超えた地域連携の新たなモデルでした。さらに、多くの役所から支持を受けることとなり、その中には土木局長の石井省一郎からの大きな寄付も含まれていました。

治水事業への貢献

1870年代、万右衛門は近代的な治水工事の重要性を早くから認識し、オランダ人技師のヨハニス・デ・レーケが調査のために訪れた際には、その案内役を務めました。万右衛門は自らの経験から、木曽三川の分流工事が必要であることを訴えました。その結果、デ・レーケの計画に三川の完全分流が組み込まれ、万右衛門の意見が形になっていったのです。

残念ながら、万右衛門は1885年に亡くなったものの、彼の取り組みはその後の三川分流工事において重要な役割を果たしました。彼の功績を称えるために、生前から地域の人々に慕われ、死後には記念碑が建立されました。さらに、万右衛門の家系に伝わる治水関連の資料は、子孫の片野知二によって「片野記念館」として公開されています。

家族背景

彼の家族は、治水活動と同じように、地域に貢献する人々が多くいました。妻のつるをはじめ、長男の南陽、次男の青樹英二、四男の片野篤二など、多くが政治や地域発展に関連する役職に就いてきました。孫の片野温は郷土史家としての活動を続け、曾孫の片野知二は輪中研究や片野記念館の館長としてその業績を受け継いでいます。

結論

片野萬右衛門は、治水事業を通じて地域の未来を見据えた先見の明を持った信頼されるリーダーでした。彼の力強い影響は、長きにわたり岐阜県輪之内町の発展に寄与し続けています。治水事業に対する彼の情熱と献身は、今もなお地域の人々の心に刻まれています。

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