牛乳アレルギー

牛乳アレルギーについて

牛乳アレルギー（ぎゅうにゅうアレルギー）は、牛乳に含まれるタンパク質に対して身体が過剰に反応することから起こります。このアレルギーは、食物アレルギーの中でも鶏卵に次いで多いとされています。特に牛乳中のアルファs1-カゼインというタンパク質が、主要なアレルゲンとして知られています。反芻動物である牛、羊、ヤギの乳に対しても交差反応を示すことがあり、アナフィラキシーという重度の反応を引き起こすこともあります。

疫学と発症時期

牛乳アレルギーは主に乳幼児期に多く見られ、特に0歳時にピークを迎えます。ほとんどの子供は数年以内にこのアレルギーから回復します。研究によると、牛乳に対する耐性を獲得する割合は、16歳までに79%に達するとされています。日本でも、牛乳アレルギーは鶏卵に次ぐ多いアレルギーとして認識されています。

原因物質

日本における牛乳アレルギーの主な原因となるのは、牛乳中のカゼインと乳清（ホエイ）に含まれる様々なタンパク質です。カゼインには、αs1-カゼインやβ-カゼインなどがあり、アレルギーを持つ人の多くはこれらに強く反応します。乳清タンパク質でもアレルギー反応が見られることがありますが、αs1-カゼインほどではありません。

症状

牛乳アレルギーの症状は多様で、いくつかのカテゴリーに分けられます。胃腸症状としては、嘔吐や下痢、便秘が見られ、皮膚症状としては皮膚の発疹や蕁麻疹が一般的です。また、重症例では呼吸困難やアナフィラキシーが発生します。このような反応は、牛乳摂取後2時間以内に現れることが多く、最大で72時間後に遅れて現れることもあります。

乳糖不耐症との違い

乳糖不耐症は、乳糖の消化能力が低下することによって引き起こされます。通常、乳糖不耐症は自然に発現し、病的な状態としては見なされませんが、牛乳アレルギーは身体が異物反応を示す病的状態です。

予防と対策

牛乳アレルギーの予防には、アレルギーの歴史を考慮し、早期に低アレルゲン食品の導入が推奨されます。母乳は最良の栄養源と言われており、牛乳を含む食品を避けることが重要です。アレルギーを持つ子供のための製品としては、加水分解乳などの低アレルゲン食品や、大豆、米を原料とした製品があります。

また、牛乳アレルギーはダイエットや生活スタイルに影響を及ぼすため、十分な栄養を確保できるように注意が必要です。特に幼児に向けた製品では、重要な栄養素を欠かさず摂取できることが求められます。栄養不足に陥らないように十分な情報収集を行うことが大切です。

経口免疫療法

一部の研究では、経口免疫療法により牛乳に対して耐性を高める可能性があるとされていますが、慎重な取り扱いと事前の安全性評価が必要です。重篤な症例も報告されているため、自己判断では行わず医療機関と連携して行動することが求められます。

結論

牛乳アレルギーは主に幼児に見られるアレルギー症状で、その特徴や対策を理解することで、保護者や周囲の人々が適切に対応できるようになることが重要です。病院での診断や専門家の意見を参考にしながら、安心して日常生活を送れる環境を一緒に作っていきましょう。

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