牛島のフジ

牛島のフジ：時を超えて咲き誇る紫の絶景



埼玉県春日部市牛島に locationする牛島のフジは、ノダフジの栽培品種「ノダナガフジ」（別名：紫長藤）の原木であり、その総状花序の長さから「九尺藤」とも呼ばれるフジの巨木です。国の特別天然記念物に指定されており、その優美な姿は多くの人々を魅了し続けています。

概要



牛島のフジは、春日部市街地の東方、大落古利根川の左岸に位置しています。周囲は住宅地となっていますが、その存在感は圧倒的です。根回りは9.2メートル、藤棚の枝張りは東西約34メートル、南北14メートルにも及び、その規模は日本最大級と言えるでしょう。

フジはヤマフジに似ていますが、つるの巻き方向で見分けることができます。ヤマフジは左巻きですが、フジ（ノダフジ）は右巻きで無毛です。

花の見頃と圧巻の景観



毎年4月下旬から5月上旬にかけて開花時期を迎え、紫色の花が咲き乱れます。花の最盛期には、総状花序の長さが最長2メートルにも達し、その美しさは息をのむほどです。明治時代には、総状花序の長さが約3メートル近くもあったと伝えられています。

歴史と伝承



牛島のフジの樹齢は、1,000年とも1,200年とも言われています。伝承によれば、弘法大師（空海）が植えたとされており、古くから地域の人々に大切にされてきたことが伺えます。かつては真言宗寺院、連花院の境内にありましたが、明治時代に廃寺となり、その後、所有者が何度か変わりました。現在は、小島家が所有する有限会社藤花園によって管理公開されています。

文化財としての価値



1928年（昭和3年）に国指定の天然記念物となり、1955年（昭和30年）には特別天然記念物に格上げされました。1989年（平成元年）には新日本名木百選に、2000年（平成12年）には埼玉新聞社の「21世紀に残したい・埼玉ふるさと自慢100選」に選出されています。日本に数あるつる性植物の天然記念物の中でも、フジ属の特別天然記念物は牛島のフジのみであり、その希少性と価値は非常に高いと言えるでしょう。

アクセス




まとめ



牛島のフジは、その美しい花、悠久の歴史、そして文化財としての価値において、他に類を見ない存在です。春日部市を訪れた際には、ぜひ足を運び、その圧倒的なスケールと美しさを体感してみてください。

参考文献




関連項目




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