牛首紬

牛首紬（うしくびつむぎ）

牛首紬は、石川県白山市白峰地区（旧白峰村）で主に生産されている紬織物です。その歴史は古く、平安時代後期にはすでに生産が始まっていたと伝えられています。非常に丈夫な織物であることから、「釘抜紬（くぎぬきつむぎ）」という異名も持っています。

概要

牛首紬の名前は、生産地である白山市白峰地区の中心部が、明治初期まで「牛首」と呼ばれていたことに由来します。

牛首紬の最大の特徴は、その製法にあります。絹糸の原料となるカイコの繭は、通常一頭のカイコが作りますが、稀に二頭のカイコが内部に入っているものがあります。この繭を「玉繭（たままゆ）」と呼びます。玉繭は、二頭のカイコの糸が内部で複雑に絡み合っているため、通常の製糸方法では糸を取り出すのが困難です。通常は真綿にしてから糸にするのですが、白峰の人々は、先祖代々受け継がれてきた独自の技術を用いて、この玉繭から直接糸を紡ぎ、よこ糸として使用します。たて糸には通常の絹糸を使用し、織り上げられるのが牛首紬です。

玉繭から紡がれる糸は、何本もの繊維が複雑に絡み合っているため、糸の所々に節ができてしまいます。この節は、織物になってもそのまま残り、独特の風合いを生み出すとともに、牛首紬の大きな特徴となっています。

また、牛首紬の生産地である白峰地区では、古くから養蚕業が盛んでした。カイコの餌となるクワの木は、本来であれば高木に成長しますが、雪深い白峰地区では、雪の重みで押し倒され、根元から曲がって育つことが多く、結果的に木の高さが抑えられ、葉の収穫が容易になるという利点がありました。そのため、白峰地区では古くから養蚕が盛んに行われてきました。生産された繭のうち、上質なものは生糸や羽二重の原料として出荷され、残った玉繭を有効活用するために織り始められたのが、牛首紬の始まりであると言われています。

牛首紬の染色方法は、糸の段階で草木染めを施す場合と、白生地のまま出荷し、後から染色する場合の2通りがあります。

関連項目

石川県の伝統工芸
石川県の伝統工芸品の一覧

外部リンク

石川県牛首紬生産振興協同組合
角印　牛首紬

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