特別

特別（とくべつ）とは

「特別」とは、一般的に認められている状態とは異なる、例外的な状態を指す言葉です。類似の言葉には、「特殊」「特異」「奇異」「殊」「異」「特」などがあり、反対の言葉には、「普通」「一般」「平常」「通常」「庸常」などがあります。

「特別」という言葉の意味

「特」という漢字は、「目立つ」「異なる」「抜群」「中でも一つ」といった意味合いを持ち、「特等」や「特A級」のように、他とは異なる、例外的なものを指す接頭語として用いられます。一方、「別」という漢字は、「分ける」「分けられた」という意味を持ち、「区別」「判別」「別個」「別格」といった言葉で使用されます。

これらの意味合いから、「特別」は、「目立っていて分けられる状態」「一つだけ分けられる状態」「通例とは異なる状態」「例外的」といった意味を持ちます。さらに、「重要である」という意味合いも含まれることがあります。

特別である理由は様々ですが、例えば、限られた人や事物にしか受け入れられない、並外れている、方法が他のものと異なるといった性質が挙げられます。

社会的・歴史的な視点

社会や歴史においては、普通・平常であることが重視され、「特別」であることは軽んじられる傾向があります。例えば、宗教においては、普通の流派を「正統」として尊重し、特別な流派を「異端」として排斥するような例が見られます。

しかし、その一方で、「特別」であることが「優秀」であるとされ、普通・平常であることが「ありきたり」であるとして軽んじられることもあります。英語の『exceptional』は、「特別」「特殊」「例外的」という意味に加え、「非凡」「優秀で特別」「別格」という意味合いを持ちます。また、「庸愚」や「凡愚」は「普通で愚か」、「庸劣」は「普通以下」という意味を持ち、普通であることを否定的に捉える言葉として存在します。

哲学的な視点

哲学の一分野である形而上学においては、「特別」とは「何かでないもの」と定義されます。それは抽象的な概念ではなく、具体的なものとして存在するものを指します。例えば、ソクラテスは唯一無二の存在であるため「特別」ですが、「赤色」は抽象的な概念であり、具体的な例を列挙できるため「特別」ではありません。

関連事項

ハレとケ：「ハレ」が特別な日、「ケ」が平常な日を意味する言葉です。
例外：一般的に適用される規則や原則から外れること。
異端：正統と認められた教義や思想から外れた説。
奇人：普通の人とは異なる、奇妙な行動や考え方をする人。
偉人：並外れた才能や業績を持ち、人々に尊敬される人。
異例：これまでになかったこと。通常とは異なる事例。
普通：「特別」の対義語。
特別競走：競馬などの競走で、特に重要なレースの略称として「特別」が用いられることがあります。

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