特定疾患

特定疾患の概要

特定疾患とは、日本において厚生労働省が定める難治性疾患を指し、2012年時点で130の疾患が指定されています。また、特定疾患治療研究事業においては、2009年10月時点で56の疾患が対象となっており、これらの疾患は国からの公的支援が受けられるため、患者の医療費負担を軽減する制度が整えられています。

特定疾患と難病

2014年には、難病の患者に対する医療を規定した法律、すなわち難病法が成立しました。この法律により、特定疾患は指定難病に移行しており、2019年には約333疾患が指定され、対象患者は年間約150万人にのぼります。難病は、「発病の機構が明らかでなく、治療法が確立していない希少な疾患」と定義されており、これにより長期にわたり療養を必要とする病気が含まれます。

研究事業の目的

日本では、特定疾患に関する調査研究や重点的な研究を行うために、難治性疾患克服研究事業が実施されています。この事業では、厚生労働省健康局長の諮問機関である特定疾患対策懇談会で選定された疾患が、研究の対象とされています。対象疾患は特に治療が難しく、かつ高額な医療費がかかるため、患者への負担を軽減し、医療の普及を図ることを目的としています。

特定疾患治療研究事業の内容

特定疾患治療研究事業では、医療費の一部または全額が国と都道府県から助成されるため、患者は経済的な負担を軽減できます。この制度により、患者は所轄の保健所に申請することによって公費助成を利用することが可能になります。特定疾患は、治療方法が未だ確立していないため、患者への支援が非常に重要です。

難病の定義と行政による対策

難病の定義は、1972年の難病対策要綱で定められており、その後も改正が行われています。2014年の法律では、「発病の機構が明らかでなく、治療法が未確立である」という条件に加え、患者数が国の人口の約0.1%以下であり、客観的な診断基準が必要とされています。これにより、対象となる疾患が厳密に検討され、制度として適正に運営されています。

まとめ

特定疾患制度は、日本の医療制度において特に難治性疾患に苦しむ患者を支援するために体系的に設けられた制度です。患者は公的支援を受けることで、経済的な負担から軽減され、適切な医療を受けることができます。今後もこの制度が持続・発展していくことが期待されます。

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