犀 (木版画)

デューラーの『犀』と、ヨーロッパを震撼させたインドサイ

アルブレヒト・デューラーが1515年に制作した木版画『犀』は、ヨーロッパにおけるサイのイメージを決定づけた、極めて重要な作品です。しかし、この作品は、デューラーが直接サイを観察して描いたものではありませんでした。デューラーが基にしたのは、リスボンに到着したインドサイのスケッチと簡単な説明です。当時、ローマ時代以降、生きたサイはヨーロッパに持ち込まれたことがなく、デューラー自身も実物を目にする機会はなかったのです。

ヨーロッパへのインドサイの到来

1514年初頭、ポルトガル領インド総督アフォンソ・デ・アルブケルケは、グジャラート・スルターン朝の支配者ムザッファル・シャー2世との交渉において、外交儀礼としてインドサイを贈り物として受け取ります。このインドサイは、人間に慣れた個体で、「ガンダ」と名付けられていました。

ガンダは、ポルトガル王マヌエル1世への贈り物として、1515年5月20日、リスボンに到着します。これは、ローマ時代以降、ヨーロッパで生きたサイを見ることができなかったという事実を考えると、大変な出来事でした。サイは神秘的な動物として扱われ、神話上の動物やユニコーンと同一視されることすらありました。そのため、生きたサイの到着は、ヨーロッパ中で大きな話題を呼びました。

サイの記録と観察

リスボンに到着したサイは、マヌエル王の野獣園に収容されました。マヌエル王は、ゾウとの戦闘を企画するなど、サイを徹底的に観察させました。また、サイは学者や人々の注目を集め、その様子を描いた絵画や書簡がヨーロッパ中に送られました。中でも、ヴェネツィア人医師ジョヴァンニ・ジャコモ・ペンニによる挿画は、リスボン到着からわずか8週間後に出版されたもので、現存する最古のサイの画像の一つです。

教皇レオ10世への贈り物と悲劇

マヌエル王は、このサイを教皇レオ10世への贈り物として送ることを決意します。1515年12月、サイは航海に出ますが、1516年初頭、嵐に遭い、難破してしまいます。鎖で縛られていたため、泳げなかったサイは溺死し、その死体はリスボンへ送り返されました。皮は剥製にされ、ローマへ送られたものの、その後どうなったかは不明です。

デューラーの『犀』

デューラーは、リスボンから送られてきたサイのスケッチと記述を元に、『犀』を描きました。この作品は、生物学的・解剖学的に正確ではありません。鎧のような皮膚、小さなツノ、ウロコ状の脚など、実際とは異なる特徴が描かれています。しかし、この不正確さが逆に、作品に独自の魅力を与えました。

デューラーは、銅版画ではなく、木版画を用いて『犀』を制作しました。これは、木版画の方が大量印刷に適していたためだと考えられます。『犀』は、その後何世紀にもわたって模倣され、多くの博物学者や地理学者の著作に引用され、ヨーロッパのサイのイメージを形作りました。

デューラーの『犀』の影響とその後

デューラーの『犀』は、18世紀後半まで、サイを正確に描いた作品として信じられていました。しかし、より正確なスケッチや絵画が登場すると、その影響力は低下していきました。それでもなお、『犀』は芸術に多大な影響を与えた作品であり、その影響は現代にも至っています。

1741年にヨーロッパに持ち込まれたメスのインドサイ「クララ」を描いた作品など、より正確なサイの描写が主流となるにつれて、デューラーの作品は不正確なものとして批判されるようになりました。しかし、記号学者ウンベルト・エーコは、デューラーの「様式化された表現」こそが、サイを理解するための象徴となり得ると指摘しています。

デューラーの『犀』は、その不正確さにもかかわらず、芸術史における重要な作品であり、サイのイメージが変化する過程を理解する上で、欠かせないものです。 この作品は、単なる生物の描写を超え、文化や歴史、芸術の相互作用を象徴する存在となっています。

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