犯罪への恐怖

犯罪への恐怖

犯罪への恐怖、またの名を「Fear of crime」とは、犯罪の被害者になることへの不安や恐れを指します。この感情は必ずしも実際の被害に遭う確率を反映しているわけではありません。

歴史的背景

1960年代以降、犯罪に対する恐怖についての研究が盛んになりました。この時期のアメリカやイギリスでは、犯罪率の上昇や大規模な犯罪事件が多く発生し、その影響から人々の犯罪に対する恐れが高まることが観察されています。Garland (2001)は、この恐怖の背景には、暴力的な犯人像の形成や、薬物関連の犯罪の影響があると指摘しています。

犯罪への恐怖の要因

犯罪への恐怖は、個人の感情や思考、行動だけでなく、地域社会の環境や文化的背景にも起因します。たとえば、犯罪に対する感覚は、対話やメディアを通じて広まる情報に影響されます。また、自己効力感の低下や、犯罪の重大性に対する認識が恐怖感に大きく関与しています。実際、犯罪への恐怖を感じる人々は、自らの身を守る能力に自信がない場合が多いです。

経験と認知

犯罪に関する情報やエピソードが身の回りに多く存在すると、恐怖感が増すことがあります。これは「犯罪の増幅因子」として説明され、周囲の人々がどのような経験をしているかによって、個々の危険意識が形成されるのです。Skogan (1986)は、地域社会の犯罪に関する認識には、直接的な情報よりも間接的な情報が影響することが多いと警告しています。

社会からの再認識

犯罪への恐怖は、社会的結束や集団的な効力感に対する関心と関連しています。社会の中での無秩序や信頼感の欠如が、リスクについての情報を引き起こし、結果的に恐怖感を高めます。このような恐怖感は、地域内の人々にとって身近な問題として認識されることが多いです。

メディアの影響

メディアは、犯罪に対する恐怖に大きな影響を与える存在です。ニュース報道が犯罪の印象を形成し、時には誇張されることによって、一般市民の恐怖感を強めることがあります。ただし、メディアと恐怖の関係については議論の余地があります。人々が犯罪を恐れるためにメディアが報道を増やすのか、それともメディアの報道が恐怖を生み出すのかという問題です。

犯罪率との関係

犯罪発生率と犯罪への恐怖感は関連していますが、興味深いことに、犯罪発生率が低下しても恐怖感は素早く減少しない傾向があります。これにより、地域や状況によっては明らかな乖離が起こることがあります。犯罪が減少しても、人々の心の中で犯罪文化が根付く可能性があることから、政府は恐怖を軽減する対策を講じることが求められています。

社会への影響

一方で、犯罪への恐怖は公共政策や地域社会にも影響を及ぼします。この恐怖が高まることで、政府に対する信頼が低下し、社会全体の結束が損なわれる可能性があります。また、恐怖が広がることで、人々が健康的な日常生活を送れなくなる危険性もあります。

結論

犯罪への恐怖は、個人や社会に多大な影響を及ぼす複雑な感情です。犯罪の実態と恐怖は必ずしも一致するわけではなく、メディアや地域社会、個々の経験がこの感情を形成します。したがって、犯罪が実際に減少しても、恐怖感は残ることが多く、社会の安定を図るためにはこれに対処する必要があります。

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