獄門

獄門 - 日本における[[死刑]]の形態



概要


獄門(ごくもん)は、日本で行われた刑罰の一つであり、罪人の首を公開する方法として知られています。この刑罰平安時代から始まり、中世、そして江戸時代に至るまで多くの歴史的背景を持っています。元々、獄門という言葉は、平安京にあった検非違使の獄所の門を指しており、ここに討ち取られた者の首が一時的に置かれました。そこで晒し首として扱われることが、特に獄門での刑罰と呼ばれるようになりました。

獄門の歴史


古代・中世


獄門の慣習は、古代から存在していました。『日本書紀』には、最古の梟首の記録が残っています。平安時代には、罪人として処刑された者はその首を獄門に晒され、おそらく他の場所での晒し首よりも、より厳格な罰と見なされていたとされています。特に獄門での晒し首は、有名な戦いや事件の際によく行われ、歴史的な文献にも多くの名が記されています。

江戸時代


江戸時代になると、獄門はより法定化され、斬首後に首を晒す刑罰が定められました。この時期には、町での犯罪者や重罪に対して獄門が科せられるようになり、罪の重さによって引廻しや晒し首が併用されることがありました。「獄門」という名称は、この時代において特に有名であり、処刑の際には専用の場所が設けられました。鈴ヶ森や小塚原が主な晒し場所とされています。首が晒される行為は、犯罪行為に対する公の警告としての意味を持っていました。

獄門の手続き


獄門は刑罰の一環として様々な手続きを経て行われました。罪人はまず斬首され、その後首は専用の台に据えられ、数日間にわたり公に晒されるのが一般的でした。周囲には罪状が書かれた捨札が立てられ、非人と呼ばれる人々が昼見守りました。獄門台は高さが6ほどあり、首は粘土で固められた周辺に固定され、さらには桶によって保護されることもありました。

獄門の終焉


獄門での梟首は、15世紀以降は行なわれなくなりましたが、その名称は世に残りました。幕末から明治にかけて、国家改革の中で人権が重視される中、公開刑としての獄門は廃止される運命を迎えました。1879年には、獄門の刑罰そのものが廃止され、その代わりに絞首刑が採用されました。その背景には、欧米列国に対抗するために、近代国家としての形を整える必要があったことが影響しています。

獄門の社会的意義


獄門の形式は単なる刑罰の一環ではなく、社会に対する警告、さらには通常の法の枠外という側面を持っていました。首を晒す行為は、社会の秩序を保つための手段であり、犯罪行為への強い抑止力を意識したものでした。また、社会的に罪を犯した者を罰する一方で、それを目撃する市民への心理的影響も考慮されたとみることができます。このように獄門は、単なる刑罰の一形式を超え、深い歴史的・社会的背景を持つ重要な制度だったのです。

結論


獄門は、日本の歴史における特異な死刑の形態であり、古代から近代にかけて多くの変遷を経てきました。その実施の背景には、当時の社会の価値観や法律、さらには人々の意識が強く反映されていると言えます。歴史的な文献や事象を通じて、獄門が持つその意義を知ることで、現在の法制度との比較を行ない、さらに深い理解を得ることが可能です。

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