瓊雷語

瓊雷語（けいらいご）は、言語学において、閩語（びんご）の下位に位置づけられる海南語（かいなんご、瓊文話、瓊文片とも）と雷州語（らいしゅうご、雷州片とも）を合わせた総称です。

これらの言語は、そのルーツを古代の閩南語にまで遡ることができます。宋代末期に発生した戦乱を背景に、多くの閩南人が故郷を離れ、雷州半島や海南島の沿岸部に移り住みました。そこで、彼らは先住民である臨高人（りんこうじん）と長期間にわたり接触しながら生活を送る中で、閩南語と臨高語（タイ・カダイ語族のオンベ語）の間で言語接触が起こりました。

さらに、閩南地域との地理的な隔たりが生じたことも影響し、音声や語彙など多岐にわたる面で大きな差異が生じました。これにより、閩南語との間では、お互いの意思疎通が困難になるほど、独自の言語へと変化を遂げたのです。

瓊雷語は、大きく分けて瓊文片（海南語）と雷州片（雷州語）の二つの方言（片区）に分類できます。この二つの方言はおおむね相互理解が可能とされていますが、実際には少なからず差異が存在します。そのため、海南語と雷州語をそれぞれ独立した言語として捉える研究者もいます。

閩語の方言研究は、シナ語派の諸言語の中でも特に進んでいる分野ですが、海南語と雷州語に関する研究は長らく空白の状態にありました。そのため、この二つは長らく閩南語の方言として認識されていました。

しかし、1970年代以降、ようやく海南語の系統的な調査が開始されました。この調査をきっかけに、言語学の世界では、海南語と雷州語を閩南語から独立した言語として捉え、説明しようとする動きが活発化しました。1987年に出版された『中国語言地図集』では、公式にこの二つの言語を閩南語とは分けて説明しています。

このように瓊雷語は、その歴史的背景と地理的要因が複雑に絡み合い、独自の発展を遂げた言語群と言えるでしょう。

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