生きる (谷川俊太郎)

谷川俊太郎の詩「生きる」は、生そのものや命の尊さを、難解な表現を用いることなく、誰にでも理解できる平易な言葉で綴った作品です。

この詩には、発表された時期によって異なるバージョンが存在します。

初期の詩集『絵本』（1956年、後に復刻）に収められた、比較的短い14行のバージョン。
後の詩集『うつむく青年』（1971年）に収録された、空白行を除くと39行からなる長いバージョン。

特に『うつむく青年』版は、その力強く心に響くメッセージから、広く一般に知られるようになりました。小学校の国語教科書（光村図書出版の「国語 六 創造」）にも採用され、多くの児童がこの詩を通して「生きる」ことについて考える機会を得ています。また、教育現場での引用はもちろんのこと、テレビドラマなどで効果的に用いられることもあります。

2017年には、画家である岡本よしろうの挿絵が加えられ、詩の世界を視覚的に表現した絵本としても刊行されました。これにより、より幅広い世代にこの詩の魅力が届けられています。

音楽作品への展開

「生きる」は、その普遍的なテーマから、様々な音楽作品の歌詞としても用いられてきました。

合唱曲

複数の作曲家によって合唱曲化されています。

新実徳英版
1995年に、第62回NHK全国学校音楽コンクール高等学校の部の課題曲として作曲されました。混声、女声、男声の各編成版が同時に制作されています。このバージョンは、同コンクールの課題曲全体が新作の書き下ろしに統一されて以降、初めて無伴奏（ア・カペラ）で制作された課題曲として特筆されます。
新実は作曲にあたり、歌い込むにふさわしい美しい旋律とハーモニーを追求しつつ、高校生たちが歌う上で新たな体験や挑戦となるような要素を盛り込むことを自身の課題としたと語っています。
使用されている歌詞は、新実の判断により、詩集『六十二のソネット』に収められた詩「62」の一部と、『うつむく青年』版「生きる」の一部（第3連全てと第5連の後半部分）を組み合わせて構成されています。
この合唱曲は、後に新実の合唱曲集「空に、樹に…」に収められており、曲集名の「空に、樹に…」はこの「生きる」の詩の冒頭から取られています。

三善晃版
三善晃によって作曲されたバージョンは、ピアノ伴奏を伴う混声四部合唱曲です。「ピアノのための無窮連祷による」という副題が付されています。
この曲は、2000年に合唱団「松江」2000の最終公演で初演されました。同年には、女声合唱団「るふらん」の委嘱を受け、女声三部への編曲版も制作されています。
歌詞は『うつむく青年』版「生きる」を基にしていますが、音楽的な表現に合わせるため、助詞などが調整されている箇所が見られます。
三善は、この曲を1999年の大晦日から2000年の元旦にかけて作曲した際のエピソードとして、逝去した友人たちを想いながらピアノを弾くうちに、その音の流れの中からこの詩の言葉が聞こえてきたと述懐しています。三善版は合唱曲集「木とともに 人とともに」に収録されています。

大熊崇子による合唱曲版も存在します。

ポエトリーラップ

近年では、ポエトリーリーディングやラップといった現代的な表現形式でもこの詩は取り上げられています。

ポエトリーラッパーの不可思議/wonderboy|不可思議_wonderboyは、2011年に『うつむく青年』版をベースにポエトリーラップとして再構築しました。谷川俊太郎本人から音源化の許諾を得て、自主制作シングルとして限定販売されました。
ポエトリーラッパーの春ねむりは、2022年に詩の一部を朗読として引用した楽曲を配信リリースしています。こちらも谷川俊太郎本人の許諾を得て制作されています。

「生きる」は、詩として読まれるだけでなく、合唱、絵本、ラップといった多様なメディアや形式を通して、それぞれの時代や文脈の中で「生きる」という根源的な問いを人々に投げかけ続けている、まさに「生きている」作品と言えるでしょう。

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