田中啓二

田中 啓二の生涯と業績

田中啓二（たなか けいじ、1949年4月10日 - 2024年7月23日）は、日本の生物学者として知られる人物であり、東京都医学総合研究所の理事長および所長を務めました。彼の名は、世界的に有名なプロテアソームの発見に深く関連しています。この発見は、細胞内のタンパク質の分解における重要な役割を果たしており、生物学や医学における研究に多大な影響を与えました。

人物・経歴

田中は徳島県徳島市に生まれ、元職業軍人の父のもとで成長しました。1968年に徳島県立城北高等学校を卒業した後、1972年に徳島大学医学部栄養学科を卒業しました。彼は市原明の指導を受け、1974年に徳島大学大学院栄養学研究科の修士課程を修了しました。その後、医学研究に進むため、1976年に徳島大学大学院医学研究科の博士課程へ進学しましたが、途中で中退し徳島大学の酵素研究施設で助手として勤務しました。1980年には医学博士の学位を取得します。

さらに、田中は1981年から1983年までハーバード大学医学部で研究員として学び、その後、1995年には徳島大学の酵素科学研究センターの助教授に昇格しました。1996年には東京都臨床医学総合研究所の分子腫瘍学研究部門の部長に就任し、1998年には東京大学で新領域創成科学研究科の教授としても教鞭を執りました。その後も東京都医学研究機構の副所長や、東京都医学総合研究所の所長代行を経て、2011年には理事長兼所長に就任し、日本学術会議の会員としても活動しました。

受賞・栄典

田中の業績は多くの賞に評価されました。1998年には日本生化学会奨励賞、2003年には内藤記念科学振興賞、2004年には上原賞と朝日賞、そして2005年には東京スピリット賞を受賞しました。2007年には東レ科学技術賞、2009年には武田医学賞を受賞し、ナイスステップな研究者としても認められました。さらに、2010年には日本学士院賞を受賞し、同年に徳島新聞賞と徳島大学栄誉賞も獲得しました。

その後も2011年には日本内分泌学会マイスター賞及び慶應医学賞、2014年には文化功労者に選出されるなど、数々の名誉を受けました。2015年には手島精一記念研究賞、2017年には日本医療研究開発大賞を受賞し、彼の科学分野での貢献が多いに称えられました。

逝去

田中啓二は、2024年7月23日の午前中に虚血性心疾患により東京都内の自宅で亡くなりました。享年75歳でした。彼の功績は、今後の生物学や医学の分野においても大いに参考にされ、後世に引き継がれていくことでしょう。

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