田中早苗 (翻訳家)

田中早苗：異色作家の翻訳家、そしてその生涯

田中早苗（たなかさなえ、1884-1945）は、明治から昭和初期にかけて活躍した、知られざる翻訳家です。男性であり、本名は田中豊松（たなかとよまつ）という名で、自らも著作を残しています。英語とフランス語に堪能で、数々の翻訳作品を通じて日本の文学界に多大な影響を与えました。

生い立ちとキャリア

1884年、秋田県秋田市に生まれた田中は、1907年に早稲田大学高等師範部英語科を卒業しました。『海外之日本』や『太陽』といった雑誌の記者を経て、1937年には東京市赤坂区史編纂事務嘱託として『赤坂区史』の編纂にも携わっています。1945年、疎開先の奈良県で病没しました。50歳でした。

翻訳家としての業績

田中早苗の名前が最も知られているのは、翻訳家としての功績でしょう。特に有名なのは、フランスの作家モーリス・ルヴェルの作品群の翻訳です。彼の作品は、当時の日本においては異質で、独特の雰囲気を持っていました。田中は、こうした「文学味の強い異常小説」を積極的に翻訳し、『新青年』誌に発表することで、江戸川乱歩をはじめとする多くの作家に影響を与えました。

江戸川乱歩は、田中が翻訳したルヴェルの『夜鳥』を絶賛し、「田中さんの数多い翻訳書中の白眉ではないかと思う」と評しています。ルヴェル作品を通じて影響を受けた作家には、小酒井不木や夢野久作といった名前が挙げられます。田中以前にもルヴェル作品を翻訳した人物はいましたが、彼の翻訳活動は、その規模と影響力において抜きん出ていました。

また、イギリスの作家にも造詣が深く、ステイシー・オーモニアやアーサー・マッケンといった、当時としては異色の作家に傾倒していました。ただし、マッケン作品は、乱歩によると「特殊な作品であり、大衆性があるかどうか疑問」だったため、翻訳はしなかったようです。一方で、本格的な探偵小説には関心が薄かったという記録が残っています。

人物像と交友関係

田中は、森下雨村（『新青年』編集長）と親交があり、彼の邸宅でブリッジを楽しむグループの一員でした。森下とは碁の相手でもあったといいます。森下の帰郷後は江戸川乱歩とも交流を深め、乱歩は田中を「世事にうとく、流行に反逆し、古風を守って譲らず、金銭的には損ばかりしている人」と評しています。この評からも、田中の人物像の一端が垣間見えます。

著作一覧

田中早苗は翻訳家としてだけではなく、編著者としても活躍しました。田中豊松名義で出版された『ペスタロッチ言行録』『シーザー言行録』『エヂソン言行録』などの編著や、数多くの翻訳作品があります。主な翻訳作品には、ロバート・ルイス・スティーヴンソンの『漂泊の青年』、ウィルキー・コリンズの『白衣の女』、ガストン・ルルーの『オペラ座の怪人』、エミール・ガボリオの複数作品など、多岐にわたります。

これらの作品を通じて、田中は海外文学を日本に紹介する役割を果たしました。彼の翻訳は、日本の文学に新たな風を吹き込み、その後の発展に貢献したと言えるでしょう。また、彼の個性的な人物像と、多くの作家との交流も、日本の文学史における興味深いエピソードとして残されています。田中早苗という名を知ることは、日本の近代文学史をより深く理解することにつながるでしょう。

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