田中潤司

田中潤司：ミステリとパズルの世界を繋いだ研究者

田中潤司(1933年-)は、日本のミステリ研究者、翻訳家として知られる人物です。東京生まれで、早稲田大学文学部を卒業。同大学出身の式貴士らとの交流を通して、ミステリの世界に深く関わっていきました。

彼のミステリへの関与は深く、早川書房に入社し、『エラリー・クイーンズ・ミステリ・マガジン』の創刊に携わっています。その後、創刊編集長は都筑道夫氏に譲りましたが、その功績はミステリ界に大きな足跡を残しました。さらに、江戸川乱歩氏が主催した雑誌『宝石』の顧問も務めるなど、ミステリ界の中枢で活躍しました。

しかし、田中の活動はミステリだけにとどまりません。彼はパズルやゲームにも造詣が深く、1972年には「アダルトゲーム研究会」を創設しました。ここでいう「アダルトゲーム」は、現代で言うところの性的表現を含むゲームではなく、子供向けではない大人向けのゲームを指しています。これは、彼の幅広い興味と、知的探求心の一端を垣間見せるエピソードと言えるでしょう。

特にオセロについては、古くから源平碁として親しまれていたゲームであるという独自の視点から、その権利関係に疑問を呈するなど、ゲーム研究者としての鋭い洞察力を示しています。

彼の著作はミステリ研究にとどまらず、パズルやゲームに関するものも多く含まれています。代表的な著書として、『暗号の話』（1967年）、『頭のトレーニング』（1967年）、『パズル大学』（1969年）、『パズル天才志願』（1969年）、『推理パズル100題 たっぷり、あなたを苦しめる本』（1971年）、『ギャンブル・ゲーム』（1974年）、『カジノプレイ入門』（1975年）、『おもしろ推理パズル シャーロック・ホームズも明智小五郎も脱帽! 頭脳の限界に挑戦する選りすぐりの難解推理パズル傑作選』（1992年）などがあります。これらの著作は、彼の知的好奇心と、読者を楽しませるための工夫が凝らされている点が特徴です。

翻訳活動も盛んで、『四つ辻にて 他』（アガサ・クリスティー、編訳、1957年）、『グリーン家殺人事件』（ヴァン・ダイン、共訳、1963年）、『ペリー・メイスンの世界』（ガードナー、1970年）、『一角獣殺人事件』（カーター・ディクスン、1995年、のちに『一角獣の殺人』として再刊）など、多くの海外ミステリ作品を日本語に紹介してきました。これらの翻訳は、日本のミステリファンの裾野を広げる上で大きな貢献を果たしたと言えるでしょう。

田中潤司の生涯は、ミステリ、パズル、ゲームという一見異なる分野を繋ぎ、その奥深さを探求し続けた稀有な存在と言えるでしょう。彼の業績は、これからも多くの人々に影響を与え続けるに違いありません。

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