田中英吉

田中 英吉の生涯

田中英吉（たなか えいきち、1902年6月6日 - 1983年5月20日）は、日本のカトリック教会において重要な役割を果たした司教であり、洗礼名を「フランシスコ・ザビエル」と称しました。彼は、高松司教区の初代司教として知られ、その生涯を通じて宗教活動に尽力しました。

彼は愛媛県の戸島村、現在の宇和島市に生まれました。彼の宗教的な背景は、先代高松司教区の田中健一名誉司教が叔父であったことと密接に関係しています。そのため、田中英吉も幼いころからカトリックの教えに親しんできました。

司祭としての活動

1935年、田中はついに司祭に叙階され、以降は高松教区内で教区司祭として活躍します。特に注目すべきは、1955年に新設された桜町教会の初代主任司祭に任命されたことです。この役職において、彼は教会の聖堂建設に力を注ぎ、1957年3月17日に行われた献堂式は彼の努力の結晶でした。

教皇からの叙階

田中英吉の功績は、1963年に更に評価されます。同年9月に桜町教会が司教座聖堂に指定され、その後10月20日に教皇パウロ6世から司教に叙階される栄誉を授かりました。このとき、彼はカトリック教界の中での地位を確立し、更なる活動を展開することとなります。

引退と晩年

田中は1977年に病気のため高松教区司教の職を退任し、その後は約7年間の闘病生活を送りました。彼の健康状態は日々変化しながらも、彼を支える家族や教会の関係者の協力を受けて過ごしました。1983年5月20日、香川県坂出市の聖マルチン病院にてその生涯を閉じました。81歳での逝去は多くの人々に衝撃を与え、彼の教えと影響は今に至るまで大切にされています。

彼の生涯は、カトリック信者のみならず、多くの人々に対して大きな光源となり、特に彼が果たした指導的役割は後世にわたって語り継がれています。田中英吉の貢献は、宗教の枠を超えた交流や理解を促進し、日本のカトリック教会の発展に大きく寄与しました。

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