由利高原鉄道YR-1000形気動車

由利高原鉄道YR-1000形気動車

由利高原鉄道YR-1000形気動車とは、かつて由利高原鉄道が運行していた鳥海山ろく線で活躍したディーゼル気動車のことです。この車両は1985年に製造され、一般公募によって「おばこ」という愛称を与えられました。全5両が製造され、長い間地域の交通を支えてきましたが、2014年までに運行を終了しました。

導入の経緯

由利高原鉄道鳥海山ろく線は、1985年10月に日本国有鉄道（国鉄）矢島線を第三セクターへ転換して開業されました。この際、新潟鐵工所によって製造されたYR-1000形気動車が導入され、国鉄の中古車を利用する計画から新造車両の供給に変更されました。その決定は、運行維持費や観光誘致を考慮した結果で、全所要5両のうち、資金面から最初の4両のみが製造され、1988年に1両が追加されました。

最初に導入された4両は、軽量化や省エネルギーを目的とし、通常の気動車に比べて車体が短縮されていました。また、乗客の利便性を考慮し、連結運転時にも乗客が移動できるように設計されています。

車両の特徴

YR-1000形は新潟鐵工所製で、重さや長さを軽減し、運行効率を向上させたディーゼル気動車です。その総車体長は14,800 mmで、運転席の位置が左隅式になっているため、正面には貫通扉が付けられ、他の車両との行き来が可能です。前面窓は熱線入りで、前照灯も新たに設けられています。車体の色は、アイボリーとグレーの間に赤い帯が施され、由利高原鉄道の頭文字「Y」がデザインされました。

内部は、4人掛けのボックスシートが配置され、大半はロングシートにされました。特にワンマン運転を前提とした設備が整えられ、運賃箱や自動放送装置も設置されていました。さらに、YR-1005号車ではイベント対応にカラオケ用のビデオも設置されています。

技術的特性

YR-1000形は新潟鐵工所製の6H13ASエンジンを搭載し、その出力は169 kWです。動力伝達にはDB115液体変速機が使用され、台車にはコイルばねが採用されています。また、制動装置にはDE1A自動空気ブレーキが装備されています。気温に応じてエンジン排熱を利用する分散型の暖房が施されていますが、冷房装置は付いていません。

YR-1500形への改造

2001年から2003年にかけて、4両が冷房装置やエンジンの交換などの改造工事を受け、「YR-1500形」として再編成されました。ここでは新たにエンジンが高出力のDMF13HZに交換され、出力を調整して使用しています。加えて扉は半自動式に変更され、信頼性を高めるために保安ブレーキが二重化されました。外部塗装も変更され、さらに座席表布や照明も改善されました。

廃車の経過

最初に廃車になったのはYR-1004号車で、2003年に廃止されました。残るYR-1500形の4両は、2011年から2014年にかけて徐々に廃車され、全車両が形式消滅を迎えました。これに伴い、地域の交通機関としての役割を終えました。

全体として、YR-1000形は地域交通の重要な存在であり、観光客や地元住民にとっても愛された存在でした。

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