由谷敬吉

由谷敬吉 - 日本のアマチュア野球の名投手

概要

由谷敬吉（ゆたに けいきち）は、1916年に鳥取県鳥取市で生まれたアマチュア野球選手であり、東京大学野球部での活動で知られています。彼は、東武雄や梶原英夫と並び、東京大学野球部の「名投手三羽烏」と呼ばれる一人として名を馳せました。1943年に満州で戦死した際、彼の名は野球殿堂博物館の「戦没野球人モニュメント」に刻まれ、今でも多くの野球ファンに語り継がれています。

生い立ち

由谷は、呉服太物商を営む家庭に生まれ、四男として育ちました。彼は地元の旧制第一中学校を卒業後、東京府立第一中学校に進学。さらに、旧制第一高等学校を経て、1937年には東京帝国大学法学部に入学しました。在学中、彼は野球部で目を引く活躍を見せました。

東京六大学野球での足跡

由谷は特に東京六大学野球での成績が注目されます。彼は名投手三羽烏の一員として、チームが直面していた厳しい状況の中で貢献しました。東京大学野球部は、彼が活躍した時期に62勝268敗と極めて低い勝率を残しており、由谷は4勝25敗を記録しています。このような成績にもかかわらず、彼は常に真剣に試合に臨み、自分の役割を全うしていました。

一例を挙げると、1934年の一高対三高の定期戦では、試合中に14点差がついていても、由谷は勝負を捨てずに全力で投げ続けました。このような彼の姿勢は、彼の野球に対する真摯な態度を示しています。

戦死

東京帝国大学を卒業した後、由谷は日本興業銀行に入りました。しかし、戦時中の日本では多くの若者が戦争に従事しなければなりませんでした。由谷もその一人で、陸軍少尉として召集され、1943年11月26日に満州で戦死しました。享年28歳でした。

名投手三羽烏

東武雄、梶原英夫とともに「名投手三羽烏」と称された由谷は、共通して身長182cm以上の恵まれた体格を持っていました。彼らは東京大学野球部の黄金期が到来する前の苦しい時期に在籍し、数々の厳しい試合を戦いました。名投手と呼ばれながらも、勝利と敗北の数が逆転していた時代背景を持つ彼らの存在は、ただの選手としての枠を超えた深い意味を持っています。

まとめ

由谷敬吉は台湾でその短い人生を献身的に捧げ、野球選手としての業績と人柄により、長く語り継がれる存在となりました。日本の野球界における彼の貢献は、戦争によって多くの才能が失われる悲しみの象徴でもあります。たとえ戦績が思わしくなかったとしても、彼の姿勢や努力は、後の世代に強い影響を与え続けています。

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