男鹿線

男鹿線の概要

男鹿線（おがせん）は、秋田県の秋田市追分駅と男鹿市男鹿駅を結ぶ、東日本旅客鉄道（JR東日本）が運行する鉄道路線です。この路線は地方交通線に分類され、広く知られている愛称「男鹿なまはげライン」としても親しまれています。この路線は、男鹿半島の南側を日本海に沿って走るため、多くの場所で美しい海と風景を楽しむことができます。

路線の特性

男鹿線は、全長26.4kmを単線で構成されており、885mmの軌間を持っています。全線にわたって非電化ですが、男鹿駅の構内だけは蓄電池駆動電車の充電用に交流20,000Vで電化されています。特に、海からの強風に備えて、沿線には防風林が設けられている点が特筆されます。また、羽立駅から男鹿温泉方面や男鹿駅から門前方面へはバスも利用でき、観光地とのアクセスも充実しています。

運行形態

男鹿線では、普通列車が1日15往復の頻度で運行されており、約1時間ごとに列車が出ています。ただし、日中には1時間半以上も間隔が開く時間帯が存在します。かつては直通列車も存在しましたが、現在は全列車が奥羽本線の秋田駅まで直通運転を行っています。さらに、すべての列車はワンマン運転が実施されており、都心型の運賃収受が行われています。

車両の特徴

2021年3月から、男鹿線では全ての列車が EV-E801系「ACCUM」という蓄電池電車で運行されています。これは、2017年度から使用開始された車両で、上記のダイヤ改正により、これまでのキハ40系列を全て置き換えました。この新しい車両は、乗降口が全ての車両に設けられ、乗客はどの部分からでも乗車することができるようになっています。このEV-E801系は、従来の車両と同じく車外扉にはなまはげのイラストが描かれており、地域の文化を感じさせます。

歴史

男鹿線は、初めて1913年に船川軽便線として開業され、その後数回の改称を経て1968年に現在の男鹿線となりました。この路線は、もともと秋田と男鹿半島の船川を結ぶための鉄道として建設され、観光地開発のためのラインとして重要な役割を果たしています。1970年代末までには、上野発着の急行列車が運行され、今では訪れる観光客の交通手段として欠かせない存在となっています。

利用状況

男鹿線の利用状況は、沿線に住む人々や観光客の間で変動が見られるものの、地域の移動手段として貢献しています。全線は秋田支社の管理下にあり、ICカード「Suica」も利用できるため、利便性が向上しています。特に、観光シーズンにはボード出などが行われるため、観光客の動きに左右される面もあります。

結論

男鹿線は、秋田県の生活と観光を支える重要な鉄道路線であり、地域経済にも貢献しています。自然豊かな景色や地域文化を感じられる旅を提供し、多くの人々にとって欠かせない存在です。

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