防風林

防風林とは

防風林（ぼうふうりん）は、風による災害から人々の生活を守るために作られる森林です。これは、家、農地、その他の人間の活動領域を、強風、季節風、台風、さらには暴風雪などの自然現象から保護することを主な目的としています。特に、長く大規模に伸びるものは防風林帯と呼ばれることがあります。

防風林の種類

防風林は、その設置場所や目的に応じて様々な種類があります。

農地防風林: 農地の土壌を風による侵食から守ります。
海岸防風林: 海からの強風や塩害から陸地を守ります。
鉄道防風林: 列車や鉄道施設を風や雪から保護します。
防雪林: 道路や鉄道沿いに設けられ、雪の吹き溜まりを防ぎます。
屋敷林: 家の敷地内に設けられ、防風の役割も果たします。

防風林の歴史と事例

防風林の多くは植林によって作られますが、日本の富山県砺波平野の「垣入」のように、もともとあった森林をそのまま活用する例もあります。現代日本では、公益性の高い防風林は保安林として地方自治体が管理しており、多くは帯状の形をしています。

グレートプレーンズ防風林帯

1930年代のアメリカでは、砂嵐による深刻な土壌侵食と旱魃に悩まされていました。この状況を打開するために、フランクリン・ルーズベルト大統領の主導で「グレートプレーンズ防風林帯」が造成されました。この巨大なプロジェクトでは、北はカナダ国境から南はテキサス州まで、約2億2000万本もの樹木が植えられました。

根釧台地の格子状防風林

日本最大の防風林は、北海道東部の根釧台地にあります。この「根釧台地の格子状防風林」は、最長直線距離約27km、総延長距離約648kmに及び、北海道遺産にも選定されています。

防風林に使われる樹種

防風林に使われる樹種は、その場所の気候や土壌条件、目的によって異なります。

家屋周辺: スギなど、枝張りがよく高木になる樹種が選ばれます。
海岸付近: クロマツ、カシワ、ニセアカシアなど、塩害に強く、薄い土壌でも育つ樹種が用いられます。
寒冷地: カラマツなど、寒さに強く、雪が積もりにくい樹種が適しています。
その他: フクギ（亜熱帯地域）、イヌグス（広範囲）、木麻黄、ポプラなども用いられます。

これらの樹種は、単一ではなく、様々な種類を組み合わせて植えられることが多いです。これにより、雑木林のような自然な形を作り出し、より効果的な防風効果を得ることができます。

まとめ

防風林は、風による被害から私たちの生活を守る重要な役割を果たしています。その種類や歴史、使われる樹種は多岐にわたり、それぞれの環境や目的に合わせて最適化されています。防風林の存在は、私たちの暮らしを安全で快適なものにする上で、欠かせないものと言えるでしょう。

参考資料

伊礼智『オキナワの家』
宮脇昭『瓦礫を活かす「森の防波堤」が命を守る 植樹による復興防災の緊急提言』

関連項目

防風
防災林
保安林
屋敷林
景観
* マツ材線虫病

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