疑似トップレベルドメイン

疑似トップレベルドメインとは

疑似トップレベルドメイン（pseudo-top-level domain）とは、グローバルなインターネットの正式なDomain Name System（DNS）や、インターネットに接続されていないコンピュータネットワーク内で、ドメイン名システムと同様の階層構造を持つネットワークを指します。このネットワーク内で、トップレベルドメイン（TLD）のように機能するものを疑似トップレベルドメインと呼びます。

具体的には、世界的に認識されている公式のトップレベルドメイン（.com、.org、.netなど）とは異なり、これらのドメインは特定のコミュニティや組織、またはクローズドなネットワーク環境内で利用されます。公式なDNSに登録されているわけではないため、グローバルなインターネットでは利用できません。

歴史的背景

疑似トップレベルドメインは、インターネット黎明期から存在していました。初期のコンピュータネットワークでは、インターネットとは別に、さまざまな独自のネットワークが形成されていました。これらのネットワーク内で、メールやファイル転送などのために、独自のドメイン名システムが必要とされました。

歴史的に有名な疑似トップレベルドメインとしては、以下のようなものがあります。

.bitnet: 学術研究ネットワークBITNETで使用されていました。
.csnet: コンピュータサイエンスの研究者コミュニティを結ぶネットワークCSNETで使用されていました。
.oz: オーストラリアのネットワークで利用されていました。
.uucp: Unix to Unix Copy Protocolを使用したネットワークで利用されていました。

これらの疑似トップレベルドメインは、初期のインターネットメールフォワーダーを通じて、インターネットメールとの接続が提供されていた場合もありました。

近年の動向

近年では、新しいネットワーク技術の発展に伴い、新たな疑似トップレベルドメインも登場しています。

.exit: 特定のネットワークからの一時的な接続を意味するドメインです。
.i2p: 匿名ネットワークI2Pで使用されるドメインです。
.onion: Torネットワーク内で使用されるドメインで、隠されたサービスへのアクセスに利用されます。一部のケースでは、正式なドメインとして認識される可能性もあります。

これらの新しい疑似トップレベルドメインは、特定の目的や利用シーンに合わせて設計されています。ただし、そのほとんどはまだ公式な標準として認められていません。

疑似トップレベルドメインの特徴

非公式性: 疑似トップレベルドメインは、ICANN（インターネット名称・番号割当機関）のような国際的な組織によって正式に管理されていません。そのため、グローバルなインターネットでは使用できません。
限定的な利用: 特定のネットワークやコミュニティ内でのみ利用されます。一般のインターネットユーザーは通常アクセスできません。
既得権益: 非公式ながらも、特定のコミュニティやネットワーク内では、事実上の標準として扱われることが多く、既得権益のように認識される場合があります。
割り当ての可能性: 疑似トップレベルドメインは、将来的には正式なトップレベルドメインとして割り当てられる可能性もゼロではありませんが、その可能性は低いと考えられています。

まとめ

疑似トップレベルドメインは、インターネット黎明期から存在する、特定のネットワーク環境で使用される特殊なドメイン名です。公式なものではありませんが、特定のコミュニティ内で重要な役割を担っています。これらのドメインは、ネットワークの多様性を示す良い例であり、技術の進化とともに今後も変化していく可能性があります。

関連項目

オルタネートルート: 公式DNSとは異なるドメイン名システムのこと。
* .local: ローカルネットワークで利用される特別なトップレベルドメイン。

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