白滝神社

白滝神社について

白滝神社（しらたきじんじゃ）は、群馬県桐生市川内町五丁目に位置する神社で、地域における文化財として重要な役割を果たしています。この神社は、旧無格社であり、日本遺産「かかあ天下－ぐんまの絹物語－」の構成文化財のひとつです。この日本遺産は、群馬県の絹産業の歴史や文化を評価するもので、白滝神社もその一部として認識されています。

概要

白滝神社は、仁田山織の産地として知られる桐生市川内町北部に位置し、山田川の上流左岸にあります。この地域は、かつて仁田山村という名で知られており、織物の神々である八千々姫命と白滝姫命が主祭神として祀られています。社殿は、南東の雷電山を背にし、北西の方向を向いています。

近くには、白滝神社へのアクセスに便利な「おりひめバス川内線」の停留所があり、山田川にかかる白滝橋があります。神社の境内には「降臨石」と呼ばれる巨大な石や、桐生市指定の天然記念物である大ケヤキがあります。

毎年8月には例祭として太々神楽が奉納され、この神楽は昭和49年（1974年）に桐生市指定無形民俗文化財に認定されました。さらに、平成27年（2015年）には、日本遺産に認定されるなど、神社の文化的価値が高まっています。

歴史

社伝によると、白滝姫は京から仁田山に嫁いできた女性であり、彼女は機織りの神である天八千々姫命を祀る神社を1113年から1118年の間に創建しました。白滝姫は、仁田山の地で機業と養蚕業を広め、さらに桐生織の祖神として八千々姫神と共に祀られるようになりました。当初は「機神天神」と呼ばれていましたが、明治維新以降に白滝姫の名を冠して「白滝神社」と改名されました。また、明治40年（1907年）には、柏倉の柏蔵神社、宮皆戸の赤城神社、十二の諏訪社とその境内社を合祀しました。

境内

境内の中央には本殿と拝殿が位置し、北東には祓殿と神楽殿、南には八坂神社、南西には社務所があります。神楽殿の前にある降臨石は、伝説によれば七夕の日に天から降下してきたとされ、この石の穴に耳を当てると機音が聞こえたと言われています。しかし、ある日、雪駄を履いて石に上った者が現れ、その後は音が止まったという不思議なエピソードが伝わっています。

また、本殿裏には樹齢300年以上と推定される大ケヤキがあり、その特徴として目通り6.1メートル、根元回り5.9メートル、樹高35メートルを誇っています。この大ケヤキは平成8年（1996年）に桐生市の天然記念物として指定されており、地域の自然遺産としても重要です。

白滝神社は、地域社会の歴史と文化を象徴する存在であり、今も多くの人々に親しまれています。

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