白田川村

白田川村

白田川村（しらたがわそん）は、明治時代から昭和中期にかけて高知県幡多郡に存在した自治体です。現在は、その領域が高知県黒潮町の一部を構成しています。この村は、五つの旧村が合併して誕生し、短いながらも地域の歴史に足跡を残しました。

地理

白田川村は、太平洋に開かれた土佐湾に面しており、海岸線を持つ恵まれた地理にありました。村域の背後には高山、二が森、仏が森といった山々が連なり、海と山の両方の豊かな自然景観を有していました。村内を流れる主な河川としては蜷川があり、地域に水の恵みをもたらしていました。また、海岸線には井ノ岬のような特徴的な地形も見られ、漁業や沿岸部での生活に影響を与えていたと考えられます。

歴史

この村の歴史は、1889年（明治22年）4月1日に施行された近代的な地方自治制度、町村制によって始まりました。それまで独立していた上川口村、伊田村、白浜村、有井川村、蜷川村の五つの村が合併し、新たな自治体として白田川村が発足したのです。以来、村は地域住民の生活の中心となり、様々な出来事を経験しました。

特に特筆すべきは、戦後の復興途上にあった1950年（昭和25年）3月22日、昭和天皇が村を訪れる「行幸」が行われたことです。この際、白田川中学校の校庭に「白田川村奉迎場」が特設され、村を訪れた天皇を多くの村人が迎えました。これは、村の歴史において非常に重要な出来事であり、当時の村人たちの記憶に深く刻まれています。

しかし、昭和の大合併の波の中で、白田川村はその姿を消すことになります。1956年（昭和31年）9月1日、隣接する大方町と合併し、改めて大方町が発足しました。これに伴い、白田川村は同日をもって廃止されました。さらに、その翌年の1957年（昭和32年）4月1日には、旧村域の一部である大字白浜が、大方町から分離して佐賀町に編入されるという歴史的な再編も経験しました。

交通

白田川村が存続していた時期には、残念ながら村内に鉄道路線は敷設されていませんでした。しかし、村の廃止後、地域には土佐くろしお鉄道中村線が開通し、現在では旧村域内に土佐白浜駅、有井川駅、土佐上川口駅、海の王迎駅といった複数の駅が設置されています。これにより、かつての村域であった地域へのアクセスは格段に向上しました。

道路としては、当時主要な幹線道路であった国道197号（現在は国道56号の一部となっています）が村域を通過しており、地域内外を結ぶ重要な役割を担っていました。

関連事項

白田川村に関する資料としては、『角川日本地名大辞典 39 高知県』などが挙げられます。また、日本の廃止市町村に関する一覧でもその名前を見つけることができます。

地域特有の事例としては、かつて村内の伊田地区で発生し、「土佐のほっぱん」と呼ばれた風土病があります。これは後にツツガムシ病の一種であることが判明しました。

白田川村は、わずか67年という比較的短い期間ではありましたが、高知県幡多郡の歴史において、地理的な特徴や地域固有の出来事を通じて確かな足跡を残した村でした。その記憶は、現在の黒潮町の歴史の中に引き継がれています。

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