白花変種

白花変種について

白花変種（はくかへんしゅ）とは、顕花植物において本来色を持つべき花が白く咲く個体を指します。この現象は、色素を生成する遺伝子に異常が生じることに起因しています。具体的には、カルコン（黄色）、フラボン（淡黄色）、アントシアン（赤や青）などの色素が適切に生成されないため、結果として花弁が色を帯びず、白く見えるのです。

通常、この種の花弁細胞には葉緑体があまり発達しておらず、そのため光が効果的に反射され、雪のような純白に見える現象が観察されます。白花変種は一般的に「変種」と呼ばれることが多いですが、実際のところは必ずしも分類学的に変種とは限らず、特定の条件下では「品種」として扱われます。このような植物は特に山野草の愛好者たちから好まれ、栽培や写真撮影の対象として人気があります。

例えば、「シロバナ」という名称を持つ植物（シロバナタンポポなど）は、基本的には変種もしくは別種と見なされます。一方、白花変種は「種名（白花型）」の形で表記されるのが一般的ですが、時に「シロバナ○○」と呼ばれる場合もあるため、これには注意が必要です。

具体例として、一般的なタチツボスミレであるViola gryocerasには白花変種が存在し、これをViola gryoceras f. albifloraと呼びます。ただし、このスミレには白い花のものがある一方で、距に紫色が見える個体もあり、これはViola gryoceras f. purpurellocalcarataと名付けられています。これらはともに、タチツボスミレの中で見られる変異として解釈され、品種として扱われます。

さらに、紫花の笑って咲くスミレV. mandshuricaに非常に似た白い花を咲かせる個体には、シロスミレV. patriniiやアリアケスミレV. betonicifolia var. albescensがあり、これらは異なる種に分類されます。したがって、白花変種は色だけでなく、他の部部分の形態にも少なからぬ違いがありますが、それらの差異は微細であるため、区別するのは難しいことが多いです。

スミレ類では花の色が判別に重要な要素となるため、白花変種についても慎重に調査が必要です。この問題は特に、スミレ属の検索表で露見しやすく、同定が難しくなる要因のひとつです。なお、ここに挙げた名前にはすべて学名が付与されていますが、これは学術的に正式に発表されていることを示しています。

スミレに対する研究が盛んであるため、詳細な学名が確認されている反面、他の植物種には同様の指定がされていないこともあります。園芸においては、愛好者たちが独自に「シロバナ」と名付けることもありますが、これは学名とは異なります。そのため、スミレの中には完全に白い花のものが存在するにも関わらず、学名が付されていないということも注意が必要です。

参考文献

• - いがりまさし, 『山渓ハンディ図鑑6 増補改訂 日本のスミレ』 (2008年、山と渓谷社)

関連項目

• - 白変種
• - ギンリョウソウ

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