白虹事件

白虹事件の詳細

白虹事件（はっこうじけん）は、1918年に大阪朝日[[新聞]]が発表した報道により引き起こされた言論の弾圧の事件であり、日本における言論統制の象徴的な事例となっています。この事件は、大正デモクラシーの潮流の中で進行していた政治的圧力やメディアの自由に対する闘争の1つであり、その影響は現在にまで及ぶものとされています。

事件の経緯

当時の大阪朝日[[新聞]]は、シベリア出兵や米騒動といった出来事を背景に、寺内正毅内閣の政策に対する厳しい批判を展開していました。特に1918年8月25日に行われた関西新聞社通信大会では、各社が寺内内閣への不満を表出させました。この大会を報じた翌日、8月26日付の夕刊に掲載された記事が問題となります。

記事の中の一文「白虹日を貫けり」は、荊軻による秦王の暗殺未遂の際に現れた自然現象を例に挙げて、国家が危機に直面していることを暗示していました。記事の意図は、政府の方針に対する警鐘とも受け取れたことから、検閲の対象となったのです。

記事は執筆時に注意深く点検されることが通常ですが、社会部長の長谷川如是閑が正規のチェックを行うことなく席を外してしまい、他の編集者がその内容を確認せずに印刷が進められました。このため、内容真意を理解していないまま記事が発表され、結果として国の安寧秩序を乱す恐れがあるとして、大阪府警察部からの告発を受ける事態に至りました。

事件を受けた反響

この事件は、ただの報道の誤りに留まらず、メディアに対する政治的圧力の象徴ともなりました。大阪朝日[[新聞]]は警察の検閲を受け、記事の筆者である大西利夫や編集人兼発行人の山口信雄が告発されました。また、発行禁止処分に追い込まれる可能性も出てきました。

これに対し、読者や地元の商人気質などから広がった不買運動が起こり、大阪朝日[[新聞]]への反発が高まりました。特に右翼団体は、社長の村山龍平を襲撃するなどの行動に出ました。事態に対処すべく、大阪朝日[[新聞]]では10月15日に社長が退任し、編集局の幹部が次々に退社する事態に見舞われました。このような内部の混乱も、言論の自由が揺らいでいた時代の象徴的な出来事でした。

事後の対応

新たに社長となった上野理一の下で大阪朝日[[新聞]]は、発行禁止を免れるために「不偏不党」を掲げる編集綱領を策定しました。12月1日には、近年の論説が穏健さに欠け、偏りがあったことを公式に認める社告を発表しています。これにより、大阪朝日[[新聞]]は一応の危機を乗り越えましたが、国家権力に屈服する形となり、以後、その論調は急進性を失っていくこととなります。

結論

白虹事件は、日本のメディアが直面した言論の自由と政府の圧力の関係を象徴する歴史的な出来事です。事件により、政府による言論統制の深刻な影響が浮き彫りになり、メディアの発言権を守るための難しさを示しました。今日においても、このような事例はメディアの自由と社会の透明性の重要性を訴える教訓となっています。

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