盗賊都市

盗賊都市（City of Thieves）

『盗賊都市』は、イギリスの著名なゲームブック作家イアン・リビングストンによって執筆された作品で、ファイティング・ファンタジーシリーズの第5巻として位置付けられています。この書籍は1983年にパフィンブックスから出版され、2002年にはウィザードブックスより再版されました。日本語版は1985年に喜多元子の翻訳により社会思想社から刊行されました。

作品の概要

本作品は、モンスターが跋扈するファンタジーの世界を舞台に、剣を頼りに困難を乗り越えていく冒険者の物語を描いています。一般的なゲームブックの構成とは異なり、著者はパズル要素を排除し、ロールプレイングゲーム的な要素を取り入れています。特に背景世界の存在感を高め、その雰囲気を楽しむことに重きを置いているのが特徴です。これにより、ただ冒険する場面だけでなく、その土地の魅力や生活感を深く感じられるようになっています。

作品が設定する「盗賊都市」としてのポート・ブラックサンドは、冒険の場というよりも、そこに生きる人々の生活が色濃く描かれています。プレイヤーは、街中を散策し、個性的な店を覗いたり、様々な出来事に巻き込まれたりと、まるでその世界の一部であるかのように体験することができます。このようなスタイルは「シティアドベンチャー」と呼ばれるものであり、単なるモンスターとの戦闘ではなく、人間関係や事件解決が中心となっています。

この作品は、パラグラフ構成がシンプルであり、与えられた目的を果たすこと自体はそれほど難しくありません。しかしながら、プレイヤーが街を楽しむことが中心であるため、ストーリー展開にはやや欠点が見受けられる部分も存在します。たとえば、恐怖政権を敷くアズール卿が非常に強い存在感を放っているため、最終ボスとされるザンバー・ボーンの存在意義が薄れてしまっている点は否めません。

あらすじ

物語は裕福な街シルバートンが暗い運命に直面するところから始まります。悪の王ザンバー・ボーンの使者が登場し、市長オウエン・カラリフの娘ミレルを差し出すように要求します。これを拒否したことで、ザンバー・ボーンは夜ごとに魔犬を送り込み、街の市民を次々と犠牲にしてしまいます。その様子を受けて、一人の冒険者がシルバートンにやって来ます。彼はオウエンの依頼を受け、ザンバー・ボーンを倒すための手がかりを持つとされる魔術師ニコデマスに会いに、悪名高い「盗賊都市」ポート・ブラックサンドへと向かうのです。

このように、『盗賊都市』はファンタジー世界の魅力を存分に引き出しつつ、独自のゲームシステムを取り入れた作品です。プレイヤーはいわゆる冒険者としてその資質を試されることになりますが、同時に生き生きとした街の一員として興味深い体験をしていくことでしょう。

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