監督制(かんとくせい)
監督制は、キリスト教の教会
政治において重要な位置を占めている組織的な枠組みです。この制度は主にキリスト教の各教派において、教会の運営を行う上で厳格な
位階(序列)の構造に基づいています。具体的には、監督(ビショップ、Bishop)が各
教区の教会の運営を行います。監督制を採用する教派は、一般的に
ヒエラルキーを持ち、上位の者に権威を認める仕組みとなっています。
このような
位階制度では、
教役者は監督、
司祭、
助祭(執事)の3つの層に分かれています。これらの
位階の任命は全て監督が行うことができ、また、
教区の大きさに応じて大監督(アークビショップ、Archbishop)が任命されることもあります。
日本語における「監督」の訳語は教派によって異なる場合があり、
主教制や
司教制とも呼ばれます。これは、監督が他の教派での
主教や
司教の役割と同じであることを示しています。特に
カトリック教会や
正教会では、このような監督制の形式が古くから続いており、16世紀の宗教改革の際には、ルター派や
聖公会がこの形式を受け入れました。そして、その後
メソジスト教派も監督制を採用するに至りました。
一方、
カトリック教会と
正教会は、聖職者を叙任する叙階(叙聖)をサクラメントとして重要視しています。このため、広義の監督制にはとどまらないことがあります。そのため、監督制については教派ごとに異なる見解や解釈があるのです。
監督制の起源を考える際、特に注目されるのが
キプリアヌスという教父の存在です。彼は、監督制の理論において最初にその重要性を唱えたとされる人物です。しかし、この見解は
正教会や
カトリック教会からは広く受け入れられていません。これには、
キプリアヌスの教会
政治に関する主張が、当時の迫害の中にあった背景が関係しています。
3世紀前半の厳しい迫害を背景に、
キプリアヌスや彼の同調者たちは不当な権力を求めるような人々ではありませんでした。事実、迫害を受けている状況では、他者から権力を取り立てること自体が不可能だったと考えられています。また、当時の教会には様々な異端とされるグループが存在し、彼らの教えが主流派教会内で問題視される場合、あらゆる攻撃の対象となり得ましたが、実際のところ、そのような形跡は見られなかったとの指摘もあります。
このような背景から、
正教会では監督制の起源を
キプリアヌスの主張に帰する見方には否定的です。監督制や聖職者制度の起源には多様な要因が絡んでおり、単一の人物や時代の影響だけで説明することはできないのです。
結論
監督制は、キリスト教の教会
政治において極めて重要な制度であり、教派による
位階制度や権威のあり方がそれを支持してきました。歴史的に見ても、この制度は多くの変革を経ており、特に
プロテスタントの教派における影響を考える際には、その多様性が際立ちます。それゆえ、監督制はキリスト教の理解において重要な要素であると言えるでしょう。