直立猿人

チャールズ・ミンガス『直立猿人』：革新と創造性が融合した問題作

ジャズ・ベーシスト、チャールズ・ミンガスが1956年に発表したアルバム『直立猿人』（Pithecanthropus Erectus）は、彼の音楽家としての評価を確立した重要な作品です。アトランティック・レコードからの第一弾アルバムであり、同名の冒頭曲は、ミンガスの革新的な音楽性を象徴しています。

背景

ミンガスは、自身のレーベル『デビュー・レコード』を運営していましたが、経営難からアトランティック・レコードと契約。本作は、マイルス・デイヴィスに紹介されたアルト・サックス奏者ジャッキー・マクリーンなど、才能あふれるミュージシャンを集めたクインテットで制作されました。

楽曲について

「直立猿人」は、ミンガス自身が「進化」「優越感」「衰退」「滅亡」という人類の歴史を4つの楽章で表現した組曲であると語っています。文明社会を痛烈に批判するその内容は、ジャズに文学的な深みをもたらしたとして高く評価されています。計算されたテーマと破壊的な即興演奏のコントラストは、聴く者を圧倒します。

「霧深き日」は、ジョージ・ガーシュウィンのスタンダード・ナンバーですが、ミンガスのアレンジは非常に前衛的です。サックスがクラクションのような音を出すなど、斬新な試みが随所に散りばめられています。マイルス・デイヴィスが自身のレパートリー入りを断念したという逸話も、ミンガスの演奏の独創性を物語っています。

アルバムB面では、マクリーンの才能が光る「ジャッキーの肖像」や、15分近い大作「ラヴ・チャント」など、親しみやすいメロディの楽曲も収録されています。

収録曲

1. 直立猿人 - "Pithecanthropus Erectus" – 10:36
2. 霧深き日 - "A Foggy Day" – 7:50
3. ジャッキーの肖像 - "Profile Of Jackie" – 3:11
4. ラヴ・チャント - "Love Chant" – 14:59

パーソネル

チャールズ・ミンガス - ベース
ジャッキー・マクリーン - アルト・[[サクソフォーン]]
J.R.モンテローズ - テナー・サクソフォーン
マル・ウォルドロン - ピアノ
ウィリー・ジョーンズ - ドラム

制作

トム・ダウド - 録音エンジニア
* ハル・ラスティグ - 録音エンジニア

『直立猿人』は、ミンガスの音楽的な才能が爆発した作品であり、ジャズの歴史においても重要な一枚として評価されています。社会への批判精神、革新的な音楽性、そして演奏者たちの卓越した技術が融合した、聴きごたえのあるアルバムです。

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