真言

真言についての詳細

真言（しんごん）は、サンスクリット語の「マントラ（mantra）」に由来し、「真実の言葉」や「秘密の言葉」を意味します。この言葉は主に、密教経典の『大日経』などに由来し、浄土真宗を除く多くの大乗仏教の宗派で使用される呪文的な語句です。特に『法華経』では、「陀羅尼品第二十六」と呼ばれる章がありますが、これには既に呪術的な語句が含まれています。

漢訳された経典においては、真言はしばしば「密言」「呪」「明呪」などとも訳されます。真言の目的は、仏の教えの本質や宇宙の真理を明らかにし、深淵なる教えを人々に伝えることにあります。本来は人間の言葉では表現しきれないため、方便として世俗の言葉や文字を借り、これを観想しながら心を統一することによって、真理に触れられる状態を目指すのです。

日本の密教の祖である空海も、「真言は、不思議である。本尊を観想しながら唱えることで無知の闇が取り除かれる。わずか一字の中に多くの理が隠されており、この身をもって真理を理解できる」と述べています。真言はそれぞれの仏尊において異なるものが存在し、それに伴う出典の経典もそれぞれ異なります。同じ仏尊を対象としながらも、成立過程が異なる『大日経』（胎蔵界）と『金剛頂経』（金剛界）では、結果として異なる真言となります。

真言宗の名称はここから来ており、真言は真言宗だけに限られたものではないことも特徴です。例えば、般若心経の一部分である「羯諦 羯諦 波羅羯諦 波羅僧羯諦 菩提薩婆訶」という表現も真言に該当し、浄土真宗を除くほとんどの宗派で読まれています。禅宗では、消災吉祥陀羅尼や大悲心陀羅尼などが日常的に唱えられ、日蓮宗では妙法蓮華経陀羅尼品が転読されます。

真言とその類義語

真言に類する言葉は「密言」「呪」「神呪」「明呪」「陀羅尼」など多岐にわたりますが、これらは通常、明確に区別されることはなく、仏教の呪文は「真言陀羅尼」として総称されることが多いです。「真言」は短い呪句、「陀羅尼」は長い呪句と説明されることもありますが、これは正確ではなく、もともと起源が異なる語です。しかし、大乗仏教が広まった後は、これらの違いは混同されてしまいました。

善無畏は『大日経疏』の中で真言と明呪の違いを論じていますが、これもそれぞれの成り立ちを説明したものです。『初回金剛頂教』では、真言・明呪・陀羅尼は異なるものとされてはいるものの、その違いはほとんどないとされ、不空は『総釈陀羅尼義讃』で「真言」「密言」「明」「陀羅尼」は同じものであり、特に区別する必要はないと述べています。今日では、特別な研究の場を除いて、一般には真言、心呪、明呪、陀羅尼を区別しないのが通例です。

真言の種類と特徴

真言は、サンスクリット語の「mantra」を漢訳した言葉で、もともとインドのバラモン教に源を持つ儀式用の称賛・呪文として発展してきました。特に、特定の神に捧げられる言葉として数多くの回数唱えられることによって、その力を発揮すると考えられてきました。バラモン教のマントラは、現世利益を求めるためのものが多く、仏教においても様々な神を避け、病気や毒を遠ざけるために使用されるようになりました。仏教の中でも、高度な神秘的な力を持つものとされ、徐々に密教の信仰や修行と結びつくようになりました。

また、真言は多くの形式があり、通常は「帰命句」と「成就句」が加わる形で唱えられます。真言の穂先は、仏尊の名称や密号、仏尊の教義を称賛するような文言で成り立っており、陀羅尼は仏像や三宝に帰依する宣言文を含むことが一般的です。

このように、真言は仏教の中で非常に重要な役割を持ち、各宗派で異なる形で実践されています。唱えること自体に意味があり、その音が持つ霊的な力は今日においても多くの人々にとって大切な意義を持っているのです。

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