矢作芳人

矢作芳人について

矢作芳人（やはぎ よしと、1961年3月20日生まれ）は、東京都出身の著名な競馬調教師で、主に日本中央[[競馬]]会（JRA）栗東トレーニングセンターに所属しています。彼はその活動を通じて多くの成功を収め、「世界の矢作」として国際的にも名を馳せています。彼は帽子の着用が印象的で、海外メディアからは「帽子の男（The man in the hat）」と呼ばれています。また、彼の家族には、タレントとして活動している次女・矢作麗と長男・矢作克人がいます。

生い立ちと少年時代

矢作は東京都品川区で、競馬道を歩む父・和人のもとに生まれました。幼少期から競走馬と接し、競馬に対する興味を持つようになりました。特に、ハイセイコーブームに影響され、競馬へと深い関心を寄せるようになります。私立小学校から中学校では成績優秀とされたものの、より優れた同級生と出会い、その後の学びに対する情熱を失ってしまいました。このため、高校時代はテニスなどに専念し、またギャンブルにも興味を持ち始めました。彼は「物事にはセオリーが必要であり、セオリーを基に勘を働かせることが大切」と述べています。

高校卒業後、矢作は競馬の世界を目指す決断をし、市場の変化を見越した父・和人に中央[[競馬]]へと進む許可を得ます。そしてオーストラリアへ渡り、英語と競馬の技術を磨くために修行を積む選択をしました。

オーストラリアでの修行

オーストラリアでは、厳密な競馬環境とシステムを学び、シドニーとメルボルンの競馬場での勤務を経て、馬をリラックスさせる技術を習得しました。さらに、馬場状態にも気を配る重要性を認識し、ローテーションの考え方を進化させました。オーストラリアでの経験が、今後の調教師としての基盤となったのです。

競馬学校と中央[[競馬]]への道

帰国後、矢作は大井[[競馬場]]にて父の厩舎を手伝い、厩務員課程に入学しました。障壁に直面しながらも、競馬学校を経て、1984年に栗東トレーニングセンターにて厩務員としてのキャリアをスタートさせます。彼はこの時期に厩舎の経営理念や馬の管理についての考え方を学びました。

調教師としての成長

矢作は、厩務員から調教助手、そして長い試験期間を経て、ついに調教師になる道を歩み始めます。2005年には自身の厩舎を開業し、数々の優秀な馬たちを管理することになります。初勝利を挙げるまでには苦労したものの、その後は重賞勝利を重ねるようになりました。

主な業績と影響

矢作は数多くのG1競走を制覇し、特に2020年には牡馬三冠を達成。2021年のブリーダーズカップでは、彼の管理馬が日本調教馬として初の勝利を収める快挙がありました。近年では、2023年にサウジカップを勝利し、日本馬にとっての新たな歴史を築く存在となっています。

個人的なモットー

「よく稼ぎ、よく遊ぶ」というのが矢作の持論であり、厩舎スタッフにも仕事と遊びのバランスを大切にするように促しています。彼はスタッフの士気を高く保つために、独自の方針を持ち、効率的なコスト管理に努めるなど、調教師としての革新的なアプローチを持っています。また、馬の能力を最大限に引き出すための施策にも力を入れています。彼は競馬界の変革を目指し、ファンとの対話を重視し続けています。

結論

矢作芳人氏は、競馬界での数々の成功を収めた調教師として、その影響力を広げ続けています。また彼の競馬に対する姿勢や熱意は、後進の調教師たちにも大きな刺激を与えています。

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