砂山 (童謡)

「砂山」

「砂山」は、著名な詩人北原白秋によって作詞された童謡で、二人の作曲家によって異なる旋律がつけられ、その後も広く歌い継がれている作品です。具体的には、中山晋平と山田耕筰の両名がそれぞれ異なるアプローチでこの詞に曲を付けました。このように一つの詞に対して複数の作曲がなされるのは珍しい現象であり、通常はどちらか一方の曲が人気を得て、もう一方は忘れ去られることが多いのですが、「砂山」は両方の曲が現在まで親しまれています。

歴史背景

この歌の誕生は1922年に遡ります。この年、白秋は新潟で実施された童謡音楽会に招待され、2000人を超える小学生たちから熱烈な歓迎を受けました。この歓迎を受けて、白秋は同じ年の9月に再度新潟を訪れ、音楽会の開催を約束しました。さらに、小学生たちから地元にちなんだ歌の依頼を受けました。

白秋は、その後市街地近くに位置する寄居浜を訪れました。そこから見る荒涼とした光景が、彼の感性に触れ、詩のインスピレーションとなったと言われています。作詞後、中山晋平に曲を依頼し、1922年の『小学女生』の9月号にてこの曲が発表されました。

次に1923年には、山田耕筰も同じ詞に曲を付けます。山田の作品は四年後の1927年に『山田耕筰童謡百曲集』に収められ、当初の印象以上に長い寿命を持つ作品となりました。寄居浜には、現在「砂山」の歌碑を含む公園が整備されており、多くの訪問者に親しまれています。

歌詞の内容

この歌は、自然の光景や季節の移り変わりを描いたもので、特に海や鳥、星などが印象的に表現されています。「海は荒海 向こうは佐渡よ」という冒頭の歌詞から始まり、小鳥たちや周囲の様子を感じさせる描写が続きます。子どもたちが集まり、自然と共に成長していく姿が読み取れる内容となっています。

受容と影響

戦後の1940年代から1960年代にかけて、中山晋平作曲の「砂山」はレコードで15万枚以上も売れ、長期にわたって親しまれる曲となりました。この曲は、子どもたちの間でも人気があり、教育現場や地域のイベントでも多く歌われ続けています。

特に興味深いのは、この曲が後のメディア作品に影響を与えた点です。たとえば、特撮テレビドラマ『帰ってきたウルトラマン』の第14話では、「シーモンスの歌」が登場し、その歌詞には「砂山」の言葉遊びが散りばめられています。

以降も「砂山」は、日本の童謡の中でも特に愛され続けている名曲の一つとして、語り継がれています。将来にわたっても、多くの人々に歌われ、親しまれることでしょう。

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