碧海電気鉄道

碧海電気鉄道の歴史と背景

碧海電気鉄道（へきかいでんきてつどう）は、愛知県の南東部に位置する鉄道事業者であり、1944年に名古屋鉄道に吸収合併されるまで、その地で長年にわたり鉄道の運営を行いました。本稿では、同社の設立から路線開業、そして合併に至るまでの経過を詳述します。

概要

碧海電気鉄道は1925年に設立され、愛知電気鉄道豊橋線の起点であった今村（現在の新安城）から幡豆地方の中心都市である西尾を結ぶ鉄道路線の運営を目的とし、設立されました。翌年に今村 - 米津間が開通し、1928年には全線が開通。この路線は愛知電気鉄道の西尾線と接続し、直通運転を行うことで地域の交通を支える重要な役割を果たしました。

設立と敷設

設立当初、愛知電気鉄道は豊橋線の建設を推進しており、地元有力者が名古屋方面へのアクセス改善を求める中で新たな電気鉄道の敷設計画が持ち上がりました。1923年に鉄道免許が下付され、資本金のうち半分を親会社である愛知電気鉄道が出資する形で、碧海電気鉄道が株式会社として設立されました。その後、工事は親会社によって行われ、1926年に11.6 kmが開通しました。

西尾への延伸

開通後、愛知電気鉄道は幡豆電気鉄道の設立を試みましたが、既存路線との競合を懸念したため申請を取り下げ、碧海電気鉄道として米津から西尾町へ延伸の許可を得ました。この延伸工事には橋梁建設が必須であり、特に矢作川を渡る米津橋梁の建設に資本金の増加が求められました。1928年には米津から西尾間が開通し、名鉄西尾線との接続も果たしました。

合併とその影響

1944年、第二次世界大戦中の交通事業の統合が進む中、碧海電気鉄道は名古屋鉄道に吸収されます。この背景には、行政による地域交通の統合の流れが影響を与えており、名鉄は他の地域交通事業者との統合を進めていました。合併により、碧海電気鉄道の路線は名古屋鉄道の一部として引き継がれました。

車両と設備

碧海電気鉄道では、開業当初に導入された2軸ボギー構造の木造電車が運用されていました。特にデ100形として知られる3両は、アメリカ製の制御装置やドイツ製の電気機器を搭載し、その後の路線運営にも活躍しました。電圧の降圧に伴い、愛知電気鉄道から直流600 V対応の電車が譲渡され、従来の電車との運用が行われました。

結論

碧海電気鉄道は、愛知県の地域交通において重要な役割を果たし、名鉄への合併を経て現在に至ります。歴史的な展開の中で、地域の人々にとって利便性を高めるための努力が続けられ、鉄道の発展が地域経済にも寄与してきました。これらの歴史を知ることで、現在の名鉄アクセスの背景や、地域交通の重要性を再認識できるでしょう。

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