神経ガス

神経ガス（神経剤）とは

神経ガス、または神経剤（Nerve agent）は、有機リン化合物の一種であり、神経伝達を阻害する作用を持つ化合物の総称です。アセチルコリンエステラーゼという酵素の働きを阻害することで、神経伝達物質であるアセチルコリンの分解を妨げ、神経系に異常を引き起こします。

国際連合によって大量破壊兵器に指定されており、1993年に締結された化学兵器禁止条約によって、多くの国で製造と保有が禁止されています。

生物学的な効果

神経ガスは、その名の通り人体の神経系を攻撃します。具体的には、筋肉を収縮させる神経伝達物質の伝達を阻害し、筋肉の活動を停止させてしまいます。

曝露時の初期症状としては、鼻水、呼吸困難、瞳孔の収縮などが見られます。症状が重くなると、吐き気、唾液過多、呼吸困難が現れ、さらに重症化すると全身麻痺、嘔吐、失禁などの全身症状が現れます。最終的には昏睡状態となり、痙攣を起こして窒息死に至ります。

神経ガスの影響は長期にわたり、累積性もあります。死を免れた場合でも、一旦現れた障害は長期に渡って残存する可能性があります。

作用機序

正常な運動神経では、神経伝達物質であるアセチルコリンが放出され、その刺激が筋肉や臓器に伝わることで筋肉が収縮し、運動が制御されます。刺激が送られた後は、酵素アセチルコリンエステラーゼがアセチルコリンを分解することで、筋肉や臓器の運動指令を解除し、筋肉を弛緩させます。

神経ガスが体内に侵入すると、アセチルコリンエステラーゼのアセチルコリン認識部位と神経ガス成分が結合し、アセチルコリンの分解が阻害されます。その結果、アセチルコリンが分解されずに増加し続け、神経信号が過剰に伝達され、筋肉の収縮が止まらない状態となります。

この影響は筋肉だけでなく、分泌腺や臓器にも及び、よだれ、涙、鼻水などの症状が現れます。

解毒剤

神経ガスに対する解毒剤としては、以下のようなものがあります。

アトロピン: アセチルコリン受容体を塞ぐことで、神経ガスの影響を抑制します。ただし、アトロピン自体も毒性を持つため、慎重な投与が必要です。
プラリドキシム塩化メチル (2-塩化パム) / プラリドキシムヨウ化メチル (PAM): 血流中で神経ガスを中和する機構で作用します。アトロピンよりも安全で、長時間効果を持続できると考えられています。

各国では、兵士の自己治療用として、自動注射器付きの解毒剤キットが準備されているほか、病院内外で使用する解毒剤の事前準備が進められています。

分類

神経ガスは、世代によって分類されます。

第一世代: 第二次世界大戦前の化学兵器
第二世代: G剤 (タブン、サリン、ソマン、シクロサリン)
第三世代: V剤 (VE, VG, VM, VX)
第四世代: Aシリーズ (ノビチョクなど)

G剤

G剤は、ドイツの科学者ゲルハルト・シュラーダーによって発見された神経ガスです。タブン、サリン、ソマン、シクロサリンなどが該当します。

V剤

V剤は、英語のVenomous（有毒な）に由来する名称で、VXガスが最も研究されています。VXガスはサリンガスよりも毒性が高く、皮膚からの吸収も容易であるため、非常に危険です。

Aシリーズ

Aシリーズは、1970年代初頭からソビエト連邦によって開発された神経ガスです。ノビチョクなどが該当しますが、機密性が高く、詳細な情報は不明です。

歴史

神経ガスは、1936年にドイツの科学者シュラーダーによって偶然発見されました。その後、ナチス・ドイツによって軍事利用のための研究が進められ、大量生産が試みられましたが、実戦で使用されることはありませんでした。

第二次世界大戦後、連合国によって神経ガスの研究が進められ、新たな神経ガスが開発されました。しかし、2006年現在まで、神経ガスが戦場で大規模に使用された事例はありません。

1980年代のイラン・イラク戦争では、イラクが神経ガスを使用したとされています。また、日本の宗教団体オウム真理教は、サリンやVXを製造し、テロ事件を引き起こしました。

海洋投棄問題

過去には、大量の神経ガスが海洋投棄されたことがあり、環境への影響が懸念されています。投棄場所や容器の状態などが不明な点が多く、今後の調査が必要です。

大衆文化への影響

神経ガスは、その恐ろしいイメージから、映画やゲームなどのフィクション作品に登場することが多く、テロ組織などが使用する兵器として描かれることがあります。

関連項目

化学兵器
毒ガス
* 化学兵器禁止条約

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