神経性無食欲症

神経性無食欲症 (Anorexia Nervosa)

神経性無食欲症、一般に拒食症とも称されるこの疾患は、極めて厳格な食事制限とそれに伴う病的な体重減少を特徴とする摂食障害です。その根底には心理的な要因、社会文化的な圧力、生物学的な要素が複雑に絡みついており、この病気はただの食欲の問題ではなく、より深い精神的な病理に根付いています。

歴史と発展

この病気の症状は1689年にイギリスの医師リチャード・モートンによって最初に記述され、1874年にはウィリアム・ガルによって「神経性無食欲症」と名付けられました。歴史的にみても、古代から中世にかけて、宗教的な禁欲や自己犠牲に基づいた禁止行為の一環として拒食が観察されていましたが、19世紀以降は医学的な理解が進み、大流行。特に19世紀末から20世紀初頭にかけて、上流階級の若い女性たちの間で識別されるようになりました。

症状と診断基準

神経性無食欲症の主要な症状には、以下のようなものがあります：

• - 体重が正常体重に対して意図的に減少
• - 体重増加に対する強い恐怖
• - 自己評価に対する体重や体型の過剰な影響
• - 女性の場合の無月経

精神疾患の診断基準としては、DSM-5（精神障害の診断と統計マニュアル）において厳密に定義されています。具体的には、体重が標準以下であることや、それに対する強い恐怖感・体型への強迫観念が含まれています。加えて、無月経や体重の誤認も重要な診断ポイントです。

国際的な視点と疫学

神経性無食欲症は、日本を含む多くの国で有病率が上昇しており、特に若年層の女性に多く見られます。日本のデータによると、拒食症の患者は年々増加傾向にあり、特にコロナ禍以降の影響も指摘されています。男女比は女性が圧倒的に多く1対20とされていますが、若年男性の症例も増加しています。年代の若年化も問題視されており、小学生にも発症が見られるようになりました。

治療と支援

神経性無食欲症の治療は心理療法が中心であり、個人の背景にある心理的問題の解決が不可欠です。認知行動療法や家族療法が有効とされ、患者に対し栄養リハビリテーションも重要です。また、動機付け面接を通じて治療への参加を促進することも効果的です。

周囲の理解とサポートも重要であり、患者が病気を認識し、家族や信頼できる人々からの支援を受けることが時に再発防止に繋がります。治療過程においては、患者の自主性を重視することや、肯定的な自己評価の促進が必要不可欠です。

社会文化的要因

神経性無食欲症は社会文化的要因からも影響を受けます。特にメディアにおける痩身の美の強調が、若者たちに圧力をかけています。また、ダイエット文化やスリム美への期待は、若年層の自己評価を著しく低下させ、摂食障害を引き起こす潜在的な要因となっています。

まとめ

神経性無食欲症は、単なる食行動の変異ではなく、深い心理的な問題や社会文化的な圧力が交錯している疾患です。その治療には、心療内科医や心理カウンセラーとの連携が求められ、患者自身の価値を再認識し、支援を受けることが重要です。

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