神閔敬皇后

神閔敬皇后の生涯

神閔敬皇后（しんびんけいこうごう）、本名劉氏は五代十国時代の後唐において荘宗李存勗の皇后として知られています。彼女は貧しい家庭に生まれ育ち、波乱万丈な運命に翻弄されながらも、栄達を成し遂げました。この文章では、皇后となるまでの道のりとその後の権力を持つ皇后としての生涯を詳しく探ります。

皇后になるまで

劉氏は魏州成安県出身で、父の劉山人は薬草を採る貧しい農民でした。唐の乾寧3年（896年）に、晋王李克用軍が魏州を攻撃された際、5歳または6歳の劉氏は捕らえられ、側女として扱われました。彼女は李克用の側室である曹氏に引き取られ、音楽や舞踏の技術を学び、成長するにつれてその美貌は周囲から称賛されるほどに達しました。

晋王になった李存勗は、宴会の席で劉氏に目を留め、自身の側女として迎え入れました。この時、既に正妻の韓氏や他の側室もおり、劉氏はその中で厳しい競争にさらされましたが、長男の李継岌を産むことで王の信任を得て、魏国夫人に昇格しました。彼女の持つ知性と音楽の才能は更なる寵愛を受ける要因となりました。

李存勗が後唐の皇帝に即位すると、劉氏はその影響力を高めていきます。彼女は皇后に就任するよう進言される中、結局同光2年（924年）に皇后に立てられました。

皇后時代以後

皇后となった劉氏は、やがて権力を持つようになり、李存勗が政治に無関心となるのを尻目に、多大な財を築いていきました。皇后の名の下に商売を行い、各地から直接商品を仕入れるなどして財を蓄えました。彼女の名産品は市場にも並べられ、貴族たちからの貢物も自らの財としました。

劉氏はまた、周囲の妃たちとの争いにも積極的に介入し、自らの権力を強化するために嫉妬心をあらわにしました。特に、妃の一人が男子を出産するとその子供を自らの側に引き入れようとしたことが記録されています。しかし、彼女の行動は民衆への配慮に欠け、兵士の給与を滞らせる結果を招きました。

ある年、重大な水害が発生した際、丞相の豆盧革が宮中の財庫から資金を引き出して軍費に充てるよう進言しましたが、劉氏は激怒し、「これがお前の求めるすべてだ」と冷酷な返答をしました。このように彼女の権力の行使は時に暴圧的であり、次第に国民からの不満が高まっていくことになります。

さらに、彼女の息子である李継岌は、軍事的な成功を収める一方で、皇后の影響を受けて政治的な陰謀や権力闘争へと巻き込まれていきました。特に郭崇韜との対立が顕著で、最終的には彼を一族ごと処刑へと導く事態を引き起こしました。これにより、国中には流言が飛び交うようになり、権力の基盤は揺らいでいきました。

その後、劉氏の態度と行動が元で、彼女はとうとう政権から追われることになり、李嗣源によって捕らえられ、賜死されることとなります。彼女の生涯は、登りつめた之后の権力闘争や悲劇によって彩られたものでした。彼女の死後、李嗣源の娘婿である石敬瑭によって「神閔敬皇后」と名付けられ、歴史に名を刻むこととなるのです。

これが、劉氏、神閔敬皇后の波乱に満ちた一生の概要です。彼女の生涯は権力の栄華とともに、悲劇の側面も色濃く残すものでした。

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