福来友吉

福来友吉：日本の心理学者と超心理学者

福来友吉（1906年に文学博士号取得）は、1869年に岐阜県高山市に生まれました。商家に生まれた彼は、商人としての生活を嫌悪し、学問への道を選びました。岐阜での学業を経て、東京帝国大学文科大学で哲学を学んだ。他者の支援を受けながら学業を続け、1906年には「催眠術の心理学的研究」で博士号を取得しました。彼のキャリアは、東京帝国大学の助教授としてスタートし、その後、高野山大学教授としても知られました。

御船千鶴子との実験

1910年、福来は教え子高橋正熊からの報告で、熊本に住む御船千鶴子が優れた透視能力を持つとの情報を得ました。初めは無関心だった彼ですが、熊本の教育者からの提案により、実験を行うことになりました。通信実験での成功を受け、福来は御船との現地での実験を開始しました。実験の結果、彼は透視能力が実在することを確信し、学会でも発表しました。

しかし、御船の自殺は、実験の続行が困難になる要因となりました。彼女の早すぎる死は、福来の研究に暗い影を落としました。

長尾郁子との実験

翌1911年、千鶴子の死後、福来は新たな自称能力者、長尾郁子に注目します。彼女は透視能力があり、実際の対面実験でもその能力を示しました。しかし、学者たちの疑念を払拭するため、長尾は厳しい条件を設定しました。彼女の能力を疑う声が高まる中、実験が続けられましたが、次第に不正疑惑が持ち上がり、ついには長尾も体調を崩し急逝してしまいます。

高橋貞子との再挑戦

1913年、福来は高橋宮二の妻、高橋貞子に注目しました。彼女の指導は成功を収め、福来は能力の確かさを証明しました。1914年には、著書『透視と念写』を出版し、超心理学の界隈での評判を高めます。しかし、その出版が原因で東京帝国大学から追放されてしまったのです。

最晩年の活動

学会からの追放後、福来は超心理学の研究を更に続け、特にオカルト的な精神研究にシフトしました。1940年に高野山大学を辞し、晩年には「福来心理学研究所」を設立、仙台市で独自の研究を続けました。

福来は多くの著作を残し、特に『催眠心理学』は評価されていますが、時代の変化とともに彼の研究は次第に忘れられていきました。1952年3月、妻に看取られながら生涯を閉じ、今でも彼の功績は心理学の史に刻まれています。

家族と栄典

彼の妻は、教育者町田真秀の娘、多津子であり、彼女もまた、教育界で名を馳せました。福来友吉は1912年に正六位を受勲し、その業績は長く記憶されています。

福来友吉の研究は日本における催眠の学術的な探求の先駆けとして、今なお研究者たちに影響を与え続けています。

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