福田昌久

福田昌久（ふくだ まさひさ）

福田昌久は、1934年7月31日に福島県いわき市で生まれたプロ野球選手で、投手や外野手としての経歴を持っています。彼の長いキャリアは選手としてだけでなく、コーチや監督、さらには解説者としても評価されました。旧名は「弘文」であり、1956年に南海ホークスに投手として入団したのが彼のプロ人生の始まりです。

来歴と経歴

福田は磐城高校から常磐炭坑を経て専修大学に進んだ後、南海ホークスでプロ入りしました。1958年には外野手に転向し、長打力と強肩を武器に活躍します。その後、1960年には自己最多となる6本塁打を記録し、1961年から1962年には27試合、10試合に先発出場しましたが、試合での打撃力には課題があったとされています。特にカーブを打てないことで「扇風機」と呼ばれることもありました。

福田は外野手としての役割がメインでしたが、1962年8月7日のウエスタンリーグで先発投手としても試合に臨み、無失点という好成績を残しました。この経験は彼の選手としての幅を広げるものとなります。1963年には読売ジャイアンツに移籍し、ここでも短期間で自身の打撃スタイルを確立しました。1964年に現役を引退し、その後はコーチ業に専念します。

コーチ・監督としての活躍

引退後の福田は、一軍や二軍での多くのコーチ職を歴任しました。特に巨人でのコーチ業においては、パ・リーグの強豪チームに関する情報を集め、スカウティングや細やかなデータ分析の重要性を深く理解していました。彼は野村克也と旧知の仲であり、元々は南海時代のチームメイトで、互いに刺激し合いながら成長を促していました。

1966年には、二軍コーチとして選手に手本を示すために自ら試合に出場し、1969年の二軍コーチでは若手の打撃練習を積極的にサポートしました。また、自身が投じるノックの技術やコーチとしての姿勢も評価されました。福田は選手とのコミュニケーションを大切にし、独自の技術を駆使したトレーニングメソッドを導入しました。

継承と影響

彼の指導を受けた選手たちは多く、特に日本ハム時代の島田誠は福田の指導を受けてキャリアを変えることができたと感謝の意を表しています。また、南海の選手たちにも多大な影響を与え、多くの選手が彼の指導により能力を伸ばしました。福田はノッカーとしての才能も秀でており、選手たちの打撃力向上に寄与しました。

福田は1988年11月29日に54歳で亡くなりましたが、彼の名声や影響力は今でも多くの人々に記憶されています。息子が経営していた「手作りパンの店 epi」は2012年に閉店しましたが、彼の存在は永遠に語り継がれることでしょう。彼が選手たちに与えた影響は計り知れず、今後も多くの人々に愛され続ける存在です。

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