私はゾンビと歩いた!

映画『私はゾンビと歩いた!』の概要

1943年に米国で公開されたホラー映画『私はゾンビと歩いた!』は、ジャック・ターナーが監督を務め、フランシス・ディーやジェームズ・エリソンがキャストに名を連ねています。この映画は、カリブ海地域の砂糖プランテーションの経営者であるポール・ホランドの妻、ジェシカが病に倒れたことから物語が始まります。看護師として派遣されたカナダ人のベッツィー・コネルは、彼女の世話をする中で、ブードゥー教やゾンビといった超自然的な現象と遭遇します。

あらすじ

ベッツィーはジェシカの治療のために尽力しますが、彼女は生ける屍の状態に陥っています。インスリン・ショック療法を試みるも効果が現れず、看護師は途方に暮れます。その時、女中のアルマから、ブードゥー教の司祭が病を治したという話を耳にします。彼女は早速、ジェシカを連れてその司祭を訪ねますが、そこで驚くべき事実を知ります。実は、司祭はポールの母、ランド夫人なのです。彼女はジェシカに治らない運命を告げ、その外では、人々がジェシカを「ゾンビ」と呼んで騒いでいる状況に直面します。

この事態を理解できないベッツィーはポールや医師と共に信じがたい話に直面しますが、唯一ウェズリー、つまりポールの異母兄弟だけが信じます。兄弟間の争いを避けるため、ランド夫人はジェシカを呪い、ゾンビに変えてしまったと明かします。ウェズリーは愛するジェシカを救うため、果敢にも彼女と共に海に身を投げます。

制作および公開

本作は、アイネズ・ウォレスの短編を基にしたもので、RKOのプロデューサーであるヴァル・リュートンが映画化を担当しました。リュートンは影片に『ジェーン・エア』の語り口を取り入れ、ハイチのブードゥー教をリサーチしながら脚本を形作りました。撮影は1942年10月26日から開始され、非常に短期間で完了しました。公開初日は1943年4月で、原作者の故郷であるオハイオ州クリーブランドが最初の上映地となります。その後、ニューヨークでの拡大公開が行われました。

評価

初めての公開当時は賛否が分かれ、批評家からの評価も様々でした。『ニューヨーク・タイムズ』はこの作品を「病的で異常な生命の概念をもやもやとおぞましく表現している」と批判したのに対し、『デイリーニューズ』の評論家は背筋が凍るようなホラー映画であると称賛し評価しました。近年は映画の独特な雰囲気に注目が集まり、レナード・マルティンがこの映画を「非凡なるヴァル・リュートンのスリラー」と称賛する等、高い評価を得ています。

結論

『私はゾンビと歩いた!』は、超自然現象を背景にした深い人間ドラマを展開し、今なお多くの観客を魅了しています。映画の内容は深いテーマを扱っており、視覚的な美しさやその背後に流れる心理的な恐怖が相まって、ホラー映画の名作として名を馳せています。

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