空気調和

空気調和（空調）とは

空気調和、通称「空調」とは、人々の快適性向上や、生産・管理・貯蔵といった産業目的のために、特定の場所の空気の状態を調整する技術です。具体的には、温度、湿度、清浄度、気流などを最適化し、総合的に快適な環境を作り出すことを目指します。この点で、エアコンディショニングと同義と捉えられています。

空調の種類

空調は、その目的によっていくつかの種類に分類できます。

1. 快感空気調和

快感空気調和は、建築物、車両、船舶などにおいて、人が快適に活動できる室内環境を確保することを目的とします。これは、私たちの日常生活に最も身近な空調と言えるでしょう。

建築物における衛生的な環境の確保に関する法律（ビル管法）では、快感空気調和に関する基準が定められています。例えば、浮遊粉塵量、一酸化炭素濃度、二酸化炭素濃度、温度、相対湿度、気流などについて、具体的な数値目標が設定されています。また、シックハウス症候群を防止するために、揮発性有機化合物濃度の低減も重要視されています。

快適性は、騒音、振動、臭気、照明など、人間の五感に訴える様々な要素によって左右されます。さらに、病原菌や放射性物質など、目に見えない要素も健康に影響を与える可能性があります。

2. 作業空気調和

作業空気調和は、労働やスポーツなどの活動が安全かつ効率的に行える室内環境を確保することを目的とします。労働者の安全を考慮し、健康な成人が作業時間のみ立ち入ることを前提とした管理が行われます。

3. 産業プロセス空気調和

産業プロセス空気調和は、製品の製造・生産過程に最適な室内環境を確保することを目的とします。20世紀初頭にアメリカの印刷工場で湿度制御が導入されたのが始まりとされ、現在では農産物の貯蔵・輸送におけるコールドチェーン、半導体素子製造用のクリーンルーム、植物工場など、幅広い分野で応用されています。

まとめ

空気調和は、私たちの生活や産業において欠かせない技術です。快適な環境を提供するだけでなく、製品の品質維持や生産効率の向上にも貢献しています。今後も、省エネルギー化や環境負荷低減など、持続可能な社会の実現に向けた技術開発が期待されます。

関連項目

空気調和設備: 機器・方式など
空気調和工学: 熱負荷計算、省エネルギー・快適性評価など
* アメリカ暖房冷凍空調学会

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