空軍による防衛

空軍による防衛

『空軍による防衛』（原題：Winged Defense: The Development and Possibilities of Modern Air Power-Economic and Military）は、1925年にアメリカの軍人ウィリアム・ミッチェルによって執筆された航空戦略に関する重要な著作です。この書籍においてミッチェルは、エアパワーの概念がもたらす軍事的および経済的な可能性について詳細に論じています。

ウィリアム・ミッチェルは1879年にフランスで生まれ、アメリカ合衆国に移住しました。彼は米西戦争に従軍し、その後アメリカ陸軍航空隊の指揮官としてのキャリアを築きました。特に第一次世界大戦では、航空戦力の重要性を強く訴えたことで知られています。彼は1921年に『我々の空軍』、1925年の本書、1928年に『第一次世界大戦の回想』、そして1930年には『航空路』を出版し、ライティングを通じて航空力の重要性を広めました。

『空軍による防衛』は、特にアメリカにおいて航空戦略の重要性を認識させるきっかけとなった著作として高く評価されています。ミッチェルは、第一次世界大戦での経験から軍事技術の革新を深く理解し、エアパワーが持つ戦略的な可能性に焦点を当てました。ここでのエアパワーとは、航空機を通じて空中での行動能力を指し、物資を空輸する能力を含んでいます。

彼は、アメリカ本土を保護するための太平洋と大西洋の地理的な障壁が、エアパワーの発展によって克服される危険性を警告しました。ミッチェルによれば、20世紀はエアパワーの時代であり、その時代の戦争は「空を横断し、コントロールする権利」を巡るものであると考えました。エアパワーは迅速に地形の制約を越え、文明の中心部にアクセスできるため、軍事および民事の両方において国際競争の中心的な要素となると彼は主張しました。

また、ミッチェルはエアパワーに対抗できるのはエアパワー自身であるとし、敵の航空機と飛行場を破壊することで制空権を獲得できると述べています。特に、戦略爆撃の威力についても言及しており、都市部に対する攻撃は国家経済に深刻な影響を与え、戦争の遂行を困難にすると説明しました。加えて、航空封鎖も重要視され、経済活動を航空路に依存する島国に対しては特に致命的な打撃を与えると警告しました。

また、エアパワーの特性を活かし、陸上部隊には航空支援を行うことで、相手の地上戦力を短期間で消耗させることが可能であるとミッチェルは強調しました。これにより、エアパワーは現代戦争において極めて重要な役割を果たすものとなるのです。

このように、『空軍による防衛』は、ミッチェルが提唱したエアパワーの概念が将来の戦争に及ぼす影響を考察したものであり、今日に至るまでその理論の影響が続いています。

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