競艇選手

競艇選手（ボートレーサー）

競艇選手、またの名をボートレーサーとは、競艇という公営競技において、レースに参加しながら賞金を稼ぐプロのスポーツ選手です。日本の競艇は国土交通省の監視の下で運営され、競艇選手として競走するには特定の国家資格を取得する必要があります。そのため、競艇選手は高い専門性を持っており、一般的なスポーツ選手とは異なった厳しい道を歩んでいます。

選手数とデビュー

2018年3月の時点で、競艇選手は約1585名（うち女性選手212名）となっています。選手数は原則として1600名を上限としており、毎年5月と11月に新人が約50名デビューしていることから、同数の成績下位者が退会勧告を受けています。これにより、選手の質が保たれ、競技レベルの向上が図られています。

競艇選手になるためには、ボートレーサー養成所に入所し、1年間の厳しい教育と訓練を受ける必要があります。その後、国家試験である競艇選手資格検定に合格することで、正式に競艇選手として活動する資格を得ることができます。

クラス分けと収入

競艇選手には、A1、A2、B1、B2の4つのクラスが設けられており、選手の勝率や事故率などの成績によってクラスが判断されます。これにより、上位クラスに昇格することで、より多くの競走に出場でき、賞金を得る機会も増えます。一般的な平均年収は約1600万円ですが、トップ選手は年間1億円を超えることもあります。

選手たちは厳しいトレーニングに励んでおり、特に体力管理やモーター整備に多くの時間をかけています。競艇は非常にギャンブル色が強いイベントであるため、不正行為を防ぐために選手には厳しい規則が課せられています。企画競走の期間中は、選手は競艇場から出られないだけでなく、外部とも接触できない状況におかれます。

選手の生活と訓練

競艇選手の生活は、大きく開催期間中と開催期間外に分かれます。

開催期間中

レース開催期間中は、選手はモーターの整備や体調管理に専念することが求められます。また、レース前日には抽選で自分のボートとモーターが決まります。この時期は多くのストレスを伴い、選手同士のコミュニケーションも限られた状態です。選手の宿舎は競艇場内に設けられ、選手同士の競争心やケアに配慮された住環境が整えられています。

開催期間外

開催期間外は、選手たちは自主トレーニングに励み、技術向上やモーターの整備などに時間を費やします。時には、他の競艇選手に弟子入りし、技術を学ぶ姿も見かけられます。また、プロペラの開発や調整にも多くの時間をかけており、独自のギアや装備の研究を行うことも一般的です。

選手寿命と健康

競艇選手の選手寿命は他のプロスポーツと比べて比較的長いとされています。定年制はなく、3年ごとの健康診断をクリアすれば継続して選手として活動することができますが、視力や体力の衰えにより、多くの選手が40代後半から50代で引退を選ぶことが多いです。選手自身が健康管理や体重管理に注意を払い、レースに臨む姿勢が求められます。

レース文化と選手会

競艇選手は、日本モーターボート選手会という団体に属し、選手同士の相互扶助やコミュニティ形成を図っています。選手会が提供する心理的支援や様々なトレーニングプログラムがあり、選手の成長の場となっています。

結論

競艇選手は、プロフェッショナルとして様々な課題を克服し、日々成長を続けています。観客に夢と興奮を提供するために、彼らの努力と情熱は欠かせないものです。

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