競輪選手

競輪選手について

競輪選手とは、日本の公営競技である競輪に従事するプロフェッショナルなスポーツ選手を指し、競輪選手資格を保有しています。この資格は経済産業省の管轄であり、厳しい試験や訓練を経て獲得されます。

選手数の推移

競輪選手の数は、長い歴史の中で変動し続けており、最大で約6,000人を記録した時期もありますが、近年では選手数は減少傾向にあります。具体的には、競輪場の閉鎖や選手引退、養成所の受け入れ枠の制限などにより、2022年には約2,400人まで減少しています。しかし、毎年約90人の新人選手がデビューし、2022年の選手数は少しずつ増加傾向にあります。

競輪選手になるための条件

競輪選手として登録されるためには、国家試験である競輪選手資格検定に合格する必要があります。この試験は年に二回実施され、候補生は日本競輪選手養成所での研修を受けなければなりません。養成所への入所試験の合格倍率は、男女で異なり、男子が概ね5-6倍、女子が2-3倍です。これは公営競技の中では比較的低い競争率です。

資格検定に合格後、養成所を卒業し、選手会に所属することで、晴れて競輪選手として登録されます。選手名は原則本名を使用しますが、結婚などによる姓の変更に関しては柔軟な対応が認められています。

競輪選手の日常と生活

競輪選手の生活は、レースに参加するための練習やトレーニングが中心となっています。選手は通常、指示を受けて競輪場に赴き、身体検査や機器検査を受けた後、レースに臨みます。出場するレースに対して選手が自発的に出走の意思を示すと、最終的に参加通知が届き契約が成立します。選手はあっせんされた競輪場に対して月に2回程の頻度で出場し、数日間の開催日毎に走行します。

選手の宿舎では相部屋で生活し、食事やトレーニングを共にします。宿舎内での生活は外的な影響を避けるため、他者との接触が厳しく制限されており、選手の集中力を高める役割も果たしています。

競輪選手の練習と収入

選手の収入は、レースでの着順に応じた賞金が主な要素であり、特別賞金や手当がこれに加わります。競輪の収入は下位の着順でも賞金が支給されるため、選手の経済基盤が成立しています。

特別競技に参加した選手は、一般戦やGⅠレースにおいても成功することで高額の賞金の獲得が期待でき、選手としての評価を向上させるチャンスも多くあります。2023年の時点では、選手の平均取得額は約1,407万円とされており、年ごとにさらに増加していく傾向が見られます。

競輪選手のペナルティ制度

競輪選手は、レース中の不正行為やルール違反に対して厳しいペナルティを受けることがあります。累積違反点数が一定以上に達すると、特別指導訓練やあっせん停止処分が下され、これにより出走ができない期間が生じます。これは公平な競争を確保するために設けられた重要な制度です。

終わりに

競輪選手は、技術や戦略だけでなく忍耐力や身体能力を必要とする非常に過酷な職業です。しかし、選手たちは競輪競技の魅力を輝かせ続け、高い目標に向かって日々努力を続けています。

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