竹内玄同

竹内 玄同の生涯と業績

竹内 玄同（たけのうち げんどう）は、文化2年（1805年）に加賀国大聖寺藩医竹内玄立の二男として生まれ、その医師としての道を歩み始めました。彼は幕末に活躍した蘭方医であり、幕府の奥医師として医療界に多大な貢献をした人物です。名は幹であり、後に「玄同」と名乗り、その名のもとに数々の業績を残しました。

幼少期と教育

幼少期においては医師家系に生まれたことから、医学への興味や知識を早い段階から育んでいきました。やがて、越前国の丸岡藩医である叔父の家に継ぐことになり、その環境でさらなる医療の知識を深めることとなります。長崎にある鳴滝塾に通い、オランダ医学を学ぶ機会を得たことで、さらなる専門性を身につけることができました。特に、オランダ医学の先進技術や知識は、彼の後の医療業績に大きく寄与しました。

医療活動と貢献

1858年、竹内は大槻俊斎や伊東玄朴らと共にお玉が池種痘所の設立に関与しました。これは、日本におけるワクチン接種の普及を促進する重要な試みでした。この活動により、日本の医療に対する考え方やアプローチに変化をもたらしたといえるでしょう。

同年の7月7日には、将軍徳川家定が急病にかかった際、丸岡藩医から幕府医師へと登用され、その能力が高く評価されました。これにより、彼は幕府内での医師としての地位を確立し、幕府の医療方針にも影響を与えていきました。11月23日には、法眼に叙せられるなど、彼の医師としての技量は公に認められるようになります。

幕末の医療と苦難

彼は文久2年（1862年）にも戸塚静海と共に法印に昇叙し、渭川院を名乗っています。将軍徳川家茂が大坂城で病気になった際には、蘭方医師団のトップにいたため、緊急な治療を行うことになりました。しかし、周囲の重圧や事態の厳しさから、彼は多くの苦痛を抱えることとなり、その結果失明してしまったと言われています。このような苦難の中でも、彼は医療に対する信念を貫きました。

晩年と影響

竹内玄同は明治13年（1880年）に亡くなり、青山梅窓院に埋葬されました。彼の子息である竹内正信も宮中の侍医として勤務し、医療界へと続く家系の一助となりました。大正13年（1924年）には、正五位が追贈され、彼の業績が世に認知されることとなります。

竹内玄同の生涯は、当時の日本における医学の進歩に大変寄与したものであり、彼の名は今でも歴史に名を刻んでいます。彼の貢献は、現代においてもその影響を感じることができるでしょう。

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