竹林寺古墳

竹林寺古墳の概要

竹林寺古墳（ちくりんじこふん）は、奈良県生駒市有里町に位置する古墳時代前期の前方後円墳です。この古墳は、周囲に他の主だった古墳が存在しないことから、地域の首長の墓と考えられています。竹林寺古墳は、竜田川の上流域で唯一の前方後円墳であり、700メートルほど北東には同時期の豪族居館である壱分宮ノ前遺跡があります。

古墳の特徴

竹林寺古墳は、行基や忍性の墓所としても知られる文殊山竹林寺の境内に存在する小規模な前方後円墳です。築造年代については、出土した円筒埴輪の特徴から、古墳時代前期後半の4世紀中頃に遡ると考えられています。現存する墳丘の全長は約45メートルで、元々は60メートル近くあったと推定されています。後円部の径は約30メートル、南すそから墳頂までの高さは8メートルです。これにより、後円部の一部が失われ、墳丘の南側は二段に築成されています。

埋葬主体部の詳細

埋葬主体部は後円部の中央に設けられた竪穴式石室で、主に粘土棺の上に割竹形の木棺が置かれていたと考えられています。1939年に行われた発掘調査では、なお大規模な混乱があったため、出土した遺物は限られていますが、内行花文鏡や石釧、刀剣の鉄片など貴重な品々が確認されました。また、経筒の破片と思しき青銅製品も発見されましたが、これは後世の経塚に関連した遺物とされています。

調査と保存

古墳に対する学術的な調査は1939年に末永雅雄によって行われ、その際に主体部の構造や出土品が明らかとなりました。その後、1981年には奈良大学考古学研究会による測量調査が行われ、詳細な実測図が作成されました。しかし、その後の天候の影響により墳丘が損傷し、2008年から2009年には生駒市教育委員会による再度の詳細調査が実施されました。出土した遺物は奈良県立橿原考古学研究所及び生駒市教育委員会に保管されています。

まとめ

竹林寺古墳は、古墳 era の研究や地域の歴史を探る上で重要な遺跡の一つです。その構造や出土品は、当時の文化や権力のあり方を知る手助けとなります。今後も、さらなる研究により、竹林寺古墳の魅力や歴史的価値が明らかになることが期待されています。

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