笠置 (防護巡洋艦)

防護巡洋艦 笠置について

舟名「笠置」は大日本帝国海軍が保有した防護巡洋艦で、ようやく過去の歴史の中で多様な任務を果たしました。この艦はその名に由来して、京都府にある笠置山から名付けられています。笠置型の艦であり、1番艦として知られていますが、兵装には当時、イギリスから発注された艦「高砂」と非常に近い仕様が求められました。

艦歴の概略

笠置の歴史は1896年に始まります。日清戦争後のその年、海軍の六六艦隊計画の一環として、3隻の防護巡洋艦が造船されることが計画されました。その内訳はイギリスに1隻、アメリカに2隻の発注でしたが、アメリカへの発注は外交的な配慮からとされています。アメリカで建造された2隻は笠置型と名付けられ、笠置艦はクランプ社で建造されました。

艦の名前は当初「千早」または「白根」と考えられていましたが、1897年3月26日に「笠置」と正式に命名され、以後この名で知られることになりました。1898年には新しい規定により、3,500トン以上7,000トン未満の巡洋艦が二等巡洋艦と定義されましたが、笠置は4,862トンでこのカテゴリーに入ります。

同年10月にはフィラデルフィア造船所で竣工し、その後デラウェアで行われた米西戦争の観艦式にも参加しました。1899年には横須賀に到着し、任務が始まりました。

主要な任務と役割

笠置は1900年の義和団の乱に際し、陸戦隊を天津へ派遣するために出港しています。これにより、艦は重要な役割を果たしました。また1902年には南鳥島の占領に向かう任務を受け持ちましたが、アメリカ側の一行が後に撤退する事になりました。

さらに、日露戦争では旅順攻略や黄海海戦といった重要な戦闘に参加し、1905年の日本海海戦にも出席しました。その戦勝後には観艦式に参加し、艦隊の一員としてその名を馳せています。

大正時代とその後の活動

1910年に海軍兵学校の若手将校たちを乗せてハワイ方面へ航海したり、また辛亥革命中には砲艦「鳥羽」を曳航するなどの活動を行いました。第一次世界大戦でも積極的に青島攻略戦に参加し、その後も南支方面での警備任務に従事しました。

戦争中の1916年には、ウラジオストクでの引き渡し作業や遭難現場での兵員輸送など、艦の機能が大いに発揮されました。しかし、同年11月には除籍され、その後12月に売却されたことで、笠置の艦歴は終焉を迎えます。

艦長の履歴

艦の歴史と共に、その指揮をとった艦長たちの履歴も重要な要素です。初代艦長である柏原長繁大佐を始めとし、数名の艦長がその任に就いてきました。各艦長は交代しながら、笠置の運用・運航を支え続けました。

その後の艦長たちは多くの異なる時期に在任し、様々な経験を持った人々がその指揮をとっていました。艦の歴史を紐解く上で艦長たちの履歴は非常に示唆に富んでいます。

結論

防護巡洋艦笠置はその構造の素晴らしさや任務を通じて多くの歴史的な役割を果たしてきました。名艦としての存在は、日本海軍の歴史において重要な地位を占めているのです。

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