笠置山勝一

笠置山勝一の生涯と相撲界への貢献

笠置山勝一（かさぎやま かついち、1911年1月7日 - 1971年8月11日）は、奈良県出身の大相撲力士で、出羽海部屋に所属し、関脇の地位まで昇進した。本名は仲村勘治（なかむら かんじ）であり、彼は早稲田大学を卒業しながらプロの力士として活躍した数少ない例の一つである。

相撲への道

笠置山は、幼少期から相撲に親しみを持ち、小学校での大会で優勝するなど将来を期待される逸材であった。しかし、中学校在籍中は柔道部に所属し、相撲から一時離れていた。1928年になって、内藤高治の推薦を受けて出羽海部屋に入門するが、学校に通いながら相撲を学ぶ生活を送ることとなった。相撲に専念するために、早稲田大学専門部政治経済科へ転入後、部屋からの指導を受けつつ、相撲の全国大会での活躍を果たした。

剣闘士としての成就

笠置山は、大学を卒業する前に職業力士になることを決意し、1932年2月場所で初土俵を踏む。彼の四股名「笠置山」は、出羽海によって名付けられたものである。1933年には新十両に昇進し、1935年には十両優勝を果たした後、新入幕を果たす。彼は1937年1月場所で関脇に昇進し、三役として3回在位したが、なかなか勝ち星を上げることはできなかった。

双葉山との関わり

当時、双葉山の連勝記録を止めるために、出羽海部屋では勝利への研究が進められていた。笠置山は「頭脳派力士」として、その研究の総力戦の中心となり、実際に双葉山に対して対策を練り上げた。彼の理論的なアプローチは、後に安藝ノ海節男によって実際に勝利を収める結果となる。このように、彼は支援者としての役割を果たし続けた。

現役引退後の活躍

1945年の11月場所に引退を表明した笠置山は、年寄・秀ノ山を襲名し、引退後も相撲界において多くの業務を引き受けた。彼は、決まり手の制定や相撲規則の整備に関わり、流暢な話し口調で協会の代表として活動した。また、彼の妻が常陸山の孫娘であったため、出羽海が亡くなった際には後継者としての要請もあったが、血縁を理由に辞退した。

晩年と遺産

笠置山は1971年に胃癌で亡くなるまで、相撲に対する情熱を持ち続けていた。彼は生前、雑誌に自伝小説を連載するなど、日本相撲界に多くの影響を与えた存在であった。亡くなった後には従五位勲四等瑞宝章が贈られ、彼の相撲界への貢献が評価された。彼の相撲論や教育的アプローチは、今もなお多くの後進力士の手本として語り継がれている。

まとめ

笠置山勝一は、投稿と実践の両面から相撲界に大きな影響力を持った力士であった。理論と実践を融合させた形で相撲を愛し続けた彼の人生は、単なる力士としての枠を超え、多くの人々に影響を与えるものであった。

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